Réseau informatique - Définition

Introduction

Connecteurs RJ-45 servant à la connexion des réseaux informatiques via Ethernet.

Un réseau informatique est un ensemble d'équipements reliés entre eux pour échanger des informations. Par analogie avec un filet (un réseau est un « petit rets », c'est-à-dire un petit filet), on appelle nœud (node) l'extrémité d'une connexion, qui peut être une intersection de plusieurs connexions (un ordinateur, un routeur, un concentrateur, un commutateur).

Indépendamment de la technologie sous-jacente, on porte généralement une vue matricielle sur ce qu'est un réseau. De façon horizontale, un réseau est une strate de trois couches : les infrastructures, les fonctions de contrôle et de commande, les services rendus à l'utilisateur. De façon verticale, on utilise souvent un découpage géographique : réseau local, réseau d'accès et réseau d'interconnexion.

Historique

Les réseaux informatiques filaires locaux existent depuis le milieu des années 1970 lorsque les universités américaines commencèrent à avoir besoin d'interconnexion rapide entre les ordinateurs présent sur un même site.

Les réseaux informatiques filaires étendus sont devenus nécessaires et populaires depuis les années 1970 lorsque les fabricants de matériels informatique IBM et Digital equipment créèrent les architectures SNA et DECnet, ceci en conjonction avec la digitalisation du réseau de téléphone d'AT&T ( voir Réseau téléphonique commuté) qui permit la mise en place de Connexions dédiées à moyen débits entre sites distants (en oppositions aux connexions bas-débits par modem).

Voici une liste non-exhaustives des protocoles reseaux qui existent à ce jour (par type de réseau):

• Réseau local
  • Anneau à jeton (en Anglais Token Ring)
  • ATM
  • FDDI
  • Ethernet
• Réseau étendu
  • ATM
  • Ethernet
  • MPLS
  • Relais de trames
  • SONET/SDH

Protocoles et services

Les protocoles de communication définissent de façon formelle et interopérable la manière dont les informations sont échangées entre les équipements du réseau. Des logiciels dédiés à la gestion de ces protocoles sont installés sur les équipements d'interconnexion que sont par exemple les commutateurs réseau, les routeurs, les commutateurs téléphoniques, les antennes GSM, etc. Les fonctions de contrôle ainsi mises en place permettent une communication entre les équipements connectés. Le protocole probablement le plus répandu est IP qui permet l'acheminement des paquets jusqu'à sa destination. Deux protocoles de niveau supérieur UDP et TCP permettent le transport de données. La première permet l'envoi de données d'une manière non fiable (Il n'y a aucune garantie que le destinataire recevra le paquet). L'autre permet au contraire une transmission fiable des données (TCP garantit chaque extrémité d'un canal de communication qu'une information envoyée a bien été reçue ou alors prévient cette extrémité — après plusieurs ré-essais infructueux — du problème). Les services réseau se basent sur les protocoles pour fournir, par exemple :

• des transferts de textes (SMS...) ;
• ou de données (Internet...) ;
• des communications vocales (téléphone...) ; VoIP
• ou des diffusions d'images (télé...). TNT hd principalement.

Infrastructures

Les infrastructures ou supports peuvent être sur des câbles dans lesquels circulent des signaux électriques, l'atmosphère (ou le vide spatial) où circulent des ondes radio, ou des fibres optiques qui propagent des ondes lumineuses. Elles permettent de relier « physiquement » des équipements assurant l'interconnexion des moyens physiques qui sont définis par des protocoles. Les équipements d'un réseau sont connectés directement ou non entre eux, conformément à quelques organisations types connues sous le nom de topologie de réseau. Les principaux types de réseaux filaires pour les réseaux informatiques d'entreprises ou de particuliers utilisent les protocoles suivant qui proviennent du standard Ethernet :

• 10BASE5 : câble coaxial épais bande de base (obsolète) ;
• 10BASE2 : câble coaxial fin bande de base (obsolète) ;
• 10BASE-T : paires torsadées (10 Mb/s) ;
• 100BASE-T : paires torsadées (100 Mb/s) les plus généralisées aujourd'hui en réseau local (LAN) ;
• 1000BASE-T : paires torsadées (1 Gb/s), présent dans les nouveaux ordinateurs.
• 10GBASE-T : paires torsadées (10 Gb/s).

Plusieurs normes définissent les modalités de fonctionnement des réseaux hertziens, comme par exemple la norme Wi-Fi (IEEE 802.11).

Les courants porteurs en ligne (CPL) permettent quant à eux de transporter des flux d'information sur un réseau électrique local.