Rencontres du troisième type - Définition

Origine du titre et précisions

Le titre Rencontres du troisième type est issu de la Classification de Hynek utilisée en ufologie pour classer les rencontres rapprochées (RR). Le stade RR3 (Rencontre Rapprochée du 3^e Type) correspond au fait de voir un OVNI et ses occupants ou bien uniquement les occupants de l'OVNI.

Le film montre des rencontres rapprochées allant jusqu'au type 5 (RR5) puisqu'il y aura finalement communication avec les occupants d'un immense OVNI. Néanmoins, le type RR5 est postérieur à la classification initiale telle qu'elle fut élaborée par Josef Allen Hynek.

Lieux du tournage

Le tournage a commencé dans les studios de Burbank. Une partie de l'action a lieu sur le site de la montagne Devil's Tower, dans le Wyoming. Un immense hangar à dirigeables de la Seconde Guerre mondiale à Mobile, Alabama, a également servi de plateau.

Distribution

• Richard Dreyfuss : Roy Neary
• François Truffaut : Claude Lacombe
• Teri Garr : Ronnie Neary
• Melinda Dillon : Jillian Guiler
• Bob Balaban : David Laughlin
• Cary Guffey : Barry Guiler
• Shawn Bishop : Brad Neary
• Adrienne Campbell : Sylvia Neary
• Justin Dreyfuss : Toby Neary
• Lance Henriksen : Robert

Le code musical

Un code musical est utilisé pour communiquer avec le vaisseau extraterrestre. C'est un gros synthétiseur modulaire ARP 2500 qui est utilisé pour le tournage de la scène mais la musique provient de l'orchestre de John Williams. Spielberg avait demandé au musicien un thème musical très simple cela s'est avéré être un véritable défi puisqu'il fallait se limiter à 5 notes. Williams et son entourage ont proposé une multitude de mélodies de 5 notes parmi lesquelles a été choisie celle qui sera utilisée pour le thème.

La partition du code musical est : Sol (4) La (4) Fa (4) Fa (3) Do (4). Les chiffres entre parenthèses indiquent le numéro de l'octave.

Le code musical au cœur du film a été parodié dans de nombreux films et séries télévisées. Citons par exemple :

• 1979 : Moonraker : le code de l'entrée du laboratoire vénitien composé par James Bond.
• 1982 : Deux heures moins le quart avant Jésus-Christ : le code du passage secret permettant la fuite de Jules César.
• 1984 : "Album Arena de Duran Duran" : le code est joué dans l'introduction de la chanson "The Chauffeur".
• 2009 : "Monstres contre Aliens" : le code est joué par le président lorsqu'il rencontre pour la première fois les aliens.
• Dans l'épisode six de la douzième saison de South Park appelé Y'a plus Internet le code est joué pour tenter de communiquer avec « Internet » qui s'est décidé à ne plus fonctionner.
• Dans l'épisode dix de la huitième saison des Simpsons appelé « Aux frontières du réel », le code est joué par l'orchestre de l'école primaire avant la rencontre avec l'extraterrestre.
• Dans la saga MP3 Adoprixtoxis, cette mélodie sert de code d'accès à la zone 51,5.
• Ce code musical est également joué au début de chaque concert du groupe Daft Punk. Il est également repris par Matthew Bellamy juste avant le morceau Knights of Cydonia sur l'album public The Haarp tour, Live from Wembley.
• L'introduction de Back to the Rivers of Belief de Enigma sur MCMXC a.D. sorti en 1991 présente aussi ce code musical.

Autour du film

• Le titre de travail du film était Watch the Skies, les derniers mots du film La Chose d'un autre monde (1951). On entend également cette phrase durant le film, dans le dessin animé qui réveille Roy.
• Pour la scène où Cary Guffey, le jeune acteur incarnant Barry, devait jouer l'étonnement face aux extraterrestres, le réalisateur Steven Spielberg a demandé à deux membres de l'équipe de tournage de se cacher dans des boîtes derrière la caméra, l'un déguisé en clown et l'autre en gorille. Pendant le tournage de la scène, le premier apparut par surprise devant Cary quelque peu surpris, puis le second. Spielberg demanda alors au gorille de retirer son masque, faisant ainsi sourire Cary.
• Ce film détient le record du plus grand nombre de directeurs de la photographie : 11, en incluant l'édition spéciale.
• Paul Schrader a écrit le scénario original. Mais lorsque Spielberg trouva qu'une bonne partie du script ne lui convenait absolument pas, Schrader a considéré le script comme la « chose » de Spielberg, et a du coup, refusé d'être crédité. Quant à Spielberg, il récrivit totalement le film comme il souhaitait le voir.
• Steven Spielberg avait approché Steve McQueen, Dustin Hoffman, Jack Nicholson, Gene Hackman et également Lino Ventura, qui refusa, pour le rôle de Roy Neary.
• La musique de John Williams était déjà composée avant le montage du film. Spielberg avait monté le film en fonction de la musique, à l'inverse de ce qui se fait habituellement. Spielberg et Williams ont estimé que cela donnait au film une sensation lyrique propre à son univers.
• Dans le film, les humains communiquent avec les extraterrestres par la musique et une technologie adaptée. Or les métiers des parents de Steven Spielberg furent respectivement musicienne et informaticien. Un rapprochement que Spielberg n'avait pas fait jusqu'à ce que le journaliste James Lipton le fasse remarquer dans une interview pour l'Actors Studio en 1994.
• Steven Spielberg était impatient de montrer à l'autre géant jouant dans le film, l'acteur-réalisateur français François Truffaut l'ensemble de l'immense studio alloué au film, à Mobile, en Alabama, dans l'espoir de l'impressionner. Or, celui-ci ne semblait pas impressionné ; plus tard, l'équipe s'est rendue compte que Truffaut n'avait tourné ses films que dans des petits studios, presque intimes, et il ne pouvait simplement pas saisir l'immensité du hangar. Mais lorsqu'il entra dans la salle où Jillian observe les informations, Truffaut, en plein milieu de la salle, leva les bras en l'air et s'exclama : Now, this is a studio! (« Ça, c'est un studio ! ») et c'est ce qui aura convaincu Truffaut de tourner avec son admirateur.
• La scène finale du film donne à voir un gigantesque vaisseau mère extraterrestre. Une maquette de celui-ci est exposée au National Air and Space Museum (cf. illustration).
• Steven Spielberg considérait et considère toujours François Truffaut comme son modèle et voulait absolument le faire tourner dans un de ses films. Cependant, Truffaut parlait très mal anglais, Spielberg a donc accepté que Truffaut ne parle que français dans la version originale, le rôle de David Laughlin (interprété par Bob Balaban, l'assistant de Claude Lacombe) étant juste de traduire en anglais les propos de Truffaut. C'est pourquoi la version française peut parfois paraître étrange, Balaban ne faisant que paraphraser les dires de Truffaut, voire parler en même temps que lui.
• Le code musical (voir ci-dessous) a été samplé par Daft Punk pour la tournée Alive 2007. La mélodie est jouée avant le début de Robot Rock mais ne figure pas sur l'album.
• Le logo de la compagnie ROCKWELL INTERNATIONAL qui apparaît au dos des costumes de certains membres de l’équipe scientifique lors de la rencontre finale est identique dans sa construction graphique à l’affiche originale du film.
• Le groupe britannique Muse utilise la fameuse mélodie de ce film avant de débuter certains live ou avant de commencer le morceau Knights of Cydonia par exemple.