Rat dans la culture - Définition

Introduction

Rat attelé : illustration d'un conte.

Depuis la préhistoire, le « rat » a toujours accompagné l'Homme et, de ce fait, c'est un animal qui occupe une très forte symbolique et qui est fortement présent dans les domaines folkloriques et artistiques.

Symbolisme

En Orient

• En Chine le rat est un signe d'astrologie chinoise, il est décrit comme étant ambitieux, charmeur, imaginatif et passionné.

Il est parfois également considéré comme un animal de l'âme, probablement à cause de son intelligence et de sa sociabilité. Ainsi, en Chine du Sud, le rat est censé avoir apporté le riz à l'homme.

• Au Japon il est associé à la chance.
• En Inde, le rat est la monture de Ganesh, dieu de la chance et de la sagesse.

En Occident

Ces valeurs positives étaient également associées au rat en Occident dans l'Antiquité.

Mais depuis le Moyen Âge, sa valeur symbolique est généralement négative, certainement dû au fait qu'il soit destructeur de récoltes et propagateur d'épidémies, mais aussi parce qu'il est un concurrent direct de l'homme, au niveau de ses réserves alimentaires.

Représentations littéraires et visuelles

Représentation littéraire

Fables

Le rat est l'un des animaux récurrents dans les Fables de La Fontaine. L'écrivain lui donne le plus souvent le rôle du petit peuple rusé (Exemple:Le Chat et un vieux Rat) en confondant maintes fois rats et souris au gré des vers (Exemple:Le Cochet, le Chat et le Souriceau).

Romans

Les romans, comme les films sur les rats, appartiennent le plus souvent au registre du fantastique et de l'horreur :

• L'enterrement des rats, nouvelle de Bram Stoker
• La Tétralogie des rats de James Herbert avec Les rats, L'Empire des rats, Le Repaire des rats et The City.
• L'Empereur des rats et Le prince héritier de Bernard Lenteric
• Mémoires d'un RAT de Andrzej Zaniewski
• Le Fabuleux Maurice et ses rongeurs savants de Terry Pratchett
• "Les enfants rats". Françoise Jay. Plon. 2009.

Contes

Le Conte du joueur de flûte de Hamelinqui envoûte les rats pour les mener à la noyade. Cette fable allemande racontait à l'origine comment le dératiseur attira les rats hors la ville à l'aide d'un appeau imitant leurs cris.

Bandes dessinées

• Le Bal du rat mort fait mention des rats comme d'une peste brune et une armée de rats envahit la ville d'Ostende.
• Les séries Pacush Blues et Rat's de Ptiluc.
• La série Chlorophylle de Macherot.
• La série Sibylline de Macherot.
• Dans la série Hybrides, le terme de rats humains désigne une catégorie d'êtres humains.

Divers

• La méthode Ratus (avec un seul T). Méthode destinée à l'apprentissage de la lecture des tout jeunes enfants et dont Ratus, un rat vert, est le personnage principal. En accompagnement aux manuels scolaires Ratus est le héros d'une série de petites histoires, "Ratus poche".

Le rat à l’écran

• Ratatouille, 2007. Film d'animation par Disney-Pixar, mettant en scène un rat nommé Rémy à Paris dont le rêve est de devenir chef cuisinier.
• Rats - l'invasion commence (Ratten - sie werden dich kriegen!), téléfilm allemand réalisé par Jörg Lühdorff en 2001.
• Alerte à Paris !, téléfilm français réalisé par Charlotte Brandström en 2006, et remake du précédent.
• Willard, film américain réalisé par Daniel Mann en 1971.
• Willard, film américain réalisé par Glen Morgan en 2003.
• Mon oncle d'Amérique, film français réalisé par Alain Resnais, 1980 où le récit est entrecoupé d’expériences psychologiques avec des rats, expliquant le comportement des personnages.
• Rat de Steve Barron (2000), le père de famille qui est transformé en rat.
• Ratopolis, Documentaire canadien de Gilles Thérien sur le comportement social du rats au seins d'une colonie soumise à un environnement clos. Distribution ONF (1973)
• Basil, détective privé (The Great Mouse Detective), le 26e film réalisé par Disney ayant comme personnage des souris et un vilain rat, Ratigan.
• Les rats de Manhattan (Rats - Notte di terrore), film franco-italien réalisé par Bruno Mattei en 1984, où les survivants d'une guerre nucléaire se retrouvent aux prises avec des rats pas si effrayants que ça.

Le rat dans les arts plastiques

 les rats dans l'art sur Commons

Anecdotes

L'année 2007 fut l'année du rat en Chine.