Rapace - Définition

Introduction

Nom vernaculaire ou nom normalisé ambigu : Le terme «  Rapaces  » s'applique, en français, à plusieurs taxons distincts.

Rapaces

Chouette chevêchette (Glaucidium passerinum)

Taxons concernés

Ce terme regroupe deux ordres : Falconiformes, ordre obsolète Strigiformes

Rapace est un terme désignant en français des oiseaux carnivores, au bec crochu et tranchant et possédant des serres. Ils ont généralement une vue remarquable, et pour certaines espèces ont, chose peu commune pour les oiseaux, un bon odorat. Leurs ressemblances sont de bons exemples de convergences évolutives.

Les rapaces diurnes se déclinent en 5 familles, classé dans un, deux ou trois ordres selon les classifications :

• Falconidae
• Cathartidae
• Pandionidae
• Accipitridae
• Sagittariidae

Les rapaces nocturnes forment l'ordre des Strigiformes et se divisent en 2 familles :

• Tytonidae
• Strigidae

Dénomination et systématique

Rapace est un emprunt au latin rapax, rapacis de rapere « emporter précipitamment ». Linné, à l'origine de la classification des espèces, a regroupé tout les rapaces dans le taxon de Accipitres, composé de la famille des rapaces diurnes de trois genres Vultur, Falcon et Gypaetos et de la famille des rapaces nocturnes comportant un genre Strix. Les autres groupes décrit dans la sixième édition de son Systema Naturæ sont les Grallae c'est-à-dire les échassiers, les pics au sens large, les Anseres - groupe des espèces proches des oies et des canards - les Gallinae - espèces proches des faisans et de la poule domestique- , les Passeres ou passereaux. Ces groupes faisant miroir à ses six groupes de mammifères.

En français, les noms vernaculaires leur ont été donnés soit en fonction de leur morphologie, soit en fonction de leurs cris, soit en fonction de leurs habitudes de vie, notamment alimentaires. Aussi pour la plupart, leurs noms vernaculaires ne correspondent pas à un taxon valide; les noms normalisés en revanche, lorsqu'ils ne se basent pas sur les noms vernaculaires, utilisent en principe les mêmes noms au sein du même taxon.

Les appellations de rapaces les plus courantes sont :

• les aigles, oiseaux aux grandes ailes et aux pattes puissantes, parmi 12 genres ;
• les autours, éperviers de grande taille, parmi 7 genres ;
• les bateleurs, 1 espèce ;
• les bondrées, ressemblant à des buses, et apivores, 2 genres ;
• les bazas, 1 genre ;
• les busards, 1 genre ;
• les busautours, 1 genre ;
• les buses, parmi 9 genres ;
• les caracara
• les Carnifex, 8 espèces
• les chouettes, prédateurs nocturnes sans oreilles ;
• les circaètes, prédateurs de serpents et lézards, 1 genre ;
• les condors, charognards d'Amérique ayant une grande envergure d'ailes, 2 espèces ;
• les chevêches ;
• les chevêchettes, chasseurs nocturnes de petite taille ;
• les crécerelles, 1 genre ;
• les petits-ducs, moyens-ducs, et grands-ducs ;
• les effraies, chouettes généralement de grande taille et au disque facial en forme de cœur ;
• les élanions, 2 genres ;
• les éperviers, 1 genre ;
• les faucons, oiseaux de proie de petite ou moyenne taille, longtemps domestiqués pour la chasse, 1 genre ;
• les fauconnets, 2 genres ;
• les gymnogènes, 1 genre ;
• les gypaètes, 1 espèce ;
• les harfangs ;
• les harpies, 1 espèce ;
• les hiboux, grands prédateurs nocturnes au hululement notoire, parmi 4 genres ;
• les kétoupas ;
• les milans, 3 genres ;
• les ninoxes ;
• les palmistes, 1 espèce ;
• les percnoptères, 1 espèce ;
• les phodiles ;
• les pygargues, rapaces piscivores ressemblant aux aigles, et dont l'une des espèces est l'emblème des États-Unis, 2 genres ;
• les vautours dont les urubu, charognards à la tête dépourvue de plumes et au long cou, parmi 2 familles.