RIM-66 Standard - Définition

Introduction

Le RIM-66 Standard Missile MR (MR pour Medium Range) (SM-1MR/SM-2MR) est un type de missile surface-air qui forme en date de 2008 avec le RIM-156 Standard SM-2ER l'ossature principale du système de défense antiaérien de l'US Navy. Ces missiles sont fabriqués par Raytheon et succèdent au RIM-2 Terrier et au RIM-24 Tartar qui dataient des années 1950 dans de nombreuses marines de guerre de par le monde. Il s'agit du même missile que le RIM-67 Standard sans son booster, de la même manière que le RIM-24 Tartar était le même missile que le RIM-2 Terrier sans son booster.

Historique

SM-1MR tiré depuis une frégate de la classe Perry.

Le RIM-66 est le descendant d'un précédent projet de missiles connu sous le nom de « Bourdon », qui comprenait les fameux Terrier, Tartare, Talos, et Typhon. Le nouveau concept SM minimise les changements et la compatibilité est de conception modulaire pour faciliter les mises à niveau. Son développement a débuté en 1964, Le YRIM-66A a commencé les essais en vol en 1965 et le RIM-66A SM-1MR Bloc I est entré en service en 1967. Il a régulièrement évolué, a subi des amélioration depuis, se dérivant en de nombreuses versions. Les trois principaux sous-types de cette série sont : le SM-1, le Standard ARM, et le SM-2.

Les RIM-66A / B standard MR, (SM-1MR Bloc I à V) ont été utilisés pendant la guerre du Vietnam. Ils utilisaient le même fuselage que leur prédécesseur : Le Tartar, afin de faciliter leur utilisation avec les lanceurs et les magasins de l'ancien système. Cette première version fut admise au service en 1967. Le block IV est la variante principale du RIM-66A et est entré en service en 1968.

Les RIM-66 C / D standard MR (SM-2MR Bloc I), ont été développés dans les années 1970 et sont des éléments clés du système de combat Aegis et du système de développement d'armes contre les nouvelles menaces (NTU).

Au début des années 1980, le missile a été déployé par l'intermédiaire de système de lancement vertical (VLS) Mk-41 à bord de l'USS Bunker Hill, le premier navire US Navy à déployer un système de ce type.

Le VLS est aujourd'hui la norme des lanceurs de missiles utilisés dans l'US Navy mais également à l'intérieur des flottes de toute la planète et sont ainsi intégrés dans l'US Navy à bord des croiseurs de la classe Ticonderoga et des destroyers de la classe Arleigh Burke. Les SM-1 et SM-2 ont été continuellement améliorés par block.

Les RIM-66 peuvent également être utilisés contre des navires. Dans ce cas il peuvent être utilisés de deux manières :

• en ligne de visée avec le système habituel à radar semi-actif auquel cas c'est le radar de tir du navire lanceur qui guide le missile. Ce système n'est pas très utile et servirait plutôt de système d'autodéfense car du fait de la rotondité de la terre les bateaux sont invisibles au delà de trente kilomètres.
• ou au delà de l'horizon en utilisant un système inertiel de guidage et une commande à asservissement infrarouge, qui dans cette configuration sont bien plus intéressants.

Les RIM-66 ont été construits par General Dynamics jusqu'en 1992, où la société est devenue une partie de la société Hughes. Hughes formait avec Raytheon un consortium nommé Standard Missile Company (SMCo). Hughes a finalement été vendu à Raytheon ce qui en fait le seul contractant.

Le RIM-66 a été utilisé dans les combats au début des années 1970 par la marine des États-Unis dans la guerre du Vietnam et a connu quelques succès. Succès qui furent assombris le 3 juillet 1988, lorsque l'USS Vincennes (CG-49) abattit en utilisant deux SM-2MR, le vol Iran Air 655, un Airbus A300 transportant 290 passagers. Les circonstances de l'incident sont extrêmement complexes et controversées : comment un croiseur Aegis, la pointe de la technologie de l'époque a pu confondre un paisible Airbus avec une menace qui ne se dirigeait même pas dans sa direction ?