Puffin fuligineux - Définition
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Introduction
| Puffin fuligineux | |||||||||
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| Classification (COI) | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Aves | ||||||||
| Sous-classe | Neornithes | ||||||||
| Super-ordre | Paleognathae | ||||||||
| Ordre | Procellariiformes | ||||||||
| Famille | Procellariidae | ||||||||
| Genre | Puffinus | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Puffinus griseus Gmelin, 1789 | |||||||||
| Répartition géographique | |||||||||
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| Statut de conservation IUCN : NT : Quasi menacé | |||||||||
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Le Puffin fuligineux (Puffinus griseus) est une espèce d'oiseau de mer de la famille des Procellariidae. Il ne mesure pas plus d'une quarantaine de centimètres de long, mais certains individus sont capables de parcourir 65 000 kilomètres en six à dix mois autour de l'océan Pacifique. C'est l'espèce qui effectuerait la plus grande migration du monde animal.
Description
Il n'y a pas de dimorphisme sexuel chez cette espèce.
Le plumage du Puffin fuligineux est entièrement fait d'une couleur brune-grise sombre, parsemé de quelques zones plus claires, argentées, au dessous des ailes. Sa longueur varie de 41 à 46 cm pour une envergure de 95 à 110 cm et un poids moyen de 800 g. Ses pattes sont de couleur grise sombre, comme son bec, surmonté de narines tubulaires caractéristiques de cette famille d'oiseaux.
Répartition
Cette espèce niche en Nouvelle-Zélande et sur les îles alentours, en Australie et Tasmanie, au Sud du Chili (Terre de Feu) et sur les îles Malouines. Elle hiverne dans l'hémisphère Nord, où c'est l'été, au niveau des océans Pacifique et Atlantique.
Comportement
Comportement social
C'est un oiseau grégaire. En mer, on peut rencontrer des groupes de centaines ou de milliers de ces puffins, volant en longues lignes ou groupés sur l'eau. Ils nichent en colonies denses pouvant regrouper des dizaines de milliers voire des millions d'individus (voir le paragraphe Population).
Vol
En vol, cet oiseau alterne un vol battu rapide réalisé avec les ailes rigides et de longues glissades planées au ras des vagues. Pour décoller, il "piétine" l'eau avec ses pattes palmées en battant vigoureusement des ailes.
Migration
Cette espèce réalise une grande migration trans-équatoriale. Les migrations se font par classe d'âge : les juvéniles de plus d'un an partent les premiers, puis les adultes nicheurs, et enfin les adultes non nicheurs et les jeunes de l'année. La migration ne se fait pas en masse, mais plutôt en solitaire, ou en petits groupes selon les occasions.
Avant le départ, ces puffins se gavent de krill pour former des réserves de graisse en vue de l'effort à fournir (des Puffin fuligineux suivis par géolocation ont parcouru parfois plus de 900 km par jour. Les populations atlantiques (celles qui nichent dans les îles Malouines) réalisent une migration d'au moins 14 000 km, celles de l'Océan Pacifique font jusqu'à 65 000 km par an, peut-être même 74 000, avec un déplacement moyen de 500 km par jour.
Les puffins fuligineux se dirigent en premier lieu vers le Nord-ouest de leur océan respectif entre mars et mai. Ils atteignent les eaux arctiques en juin/juillet, puis se déplacent progressivement vers l'est, suivant les vents dominants, jusqu'à atteindre les côtes ouest de l'Europe (pour les populations atlantiques) ou de l'Amérique du Nord (pour les populations pacifiques) entre septembre et octobre. Puis c'est le retour vers le sud pour rejoindre les aires de nidification dans le sud de l'hémisphère Sud, qui seront atteintes vers le mois de novembre.
Remarque: certains individus nichant en Amérique du Sud (Terre de Feu) ne réalisent pas le grand tour du Pacifique, mais se contentent de longer les côtes ouest américaines vers le Nord, puis vers le Sud. Quelles que soient les populations, certains individus ne migrent pas et passent l'hiver dans les océans du Sud.
Alimentation
Cet oiseau est essentiellement piscivore; il se nourrit de petits poissons mais aussi de crustacés (crevettes, krill), de céphalopodes et de méduses. Occasionnellement, il peut suivre les bateaux de pêche pour profiter des déchets de poisson rejetés en mer.
Il plonge, et nage sous l'eau en se propulsant à l'aide de ses ailes. Il peut aussi "picorer" sa nourriture depuis la surface. Il se nourrit parfois en compagnie d'autres espèces d'oiseaux de mer, mais aussi de dauphins ou de baleines qui, en perturbant les bancs de poisson, lui servent de rabatteurs. Un Puffin fuligineux suivit par géolocation a plongé à 68 m de profondeur pour pêcher sa nourriture.
Reproduction
Cet oiseau niche en colonies denses dans le sud de l'hémisphère Sud, d'octobre à avril. Il ne se reproduit pas avant 5 à 9 ans.
Pendant cette période, le Puffin fuligineux est plus actif de nuit afin d'éviter la prédation par les grands oiseaux de mer. Le nid est installé dans un terrier (parfois profond de 3 m) creusé par les deux parents, ou dans une crevasse naturelle. Ce nid est bâti avec quelques végétaux (herbe, feuilles).
Les deux parents couvent l'unique œuf blanc pendant 7 à 8 semaines. Après l'éclosion, mâle et femelle nourrissent le petit pendant au moins 14 semaines.
Vocalisations
Généralement silencieux en mer, cet oiseau devient bruyant sur les aires de nidification. Il émet alors des sortes de roucoulement ou de grommellement.
