Les évolutions morphologiques de la puberté s'étendent sur plusieurs années. Leur durée et l'âge de leur subvenue dépendent beaucoup d'un individu à un autre mais suivent un schéma constant. James Mourilyan Tanner en a proposé, en 1962, une classification en 5 stades. Cette classification est actuellement utilisée comme référence clinique. Elle est toutefois contestée par certains.
Stade | Pilosité pubienne homme | Pilosité pubienne femme | Testicules et pénis chez l'homme | Développement des seins chez la femme |
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I | Absence de pilosité pubienne ; un fin duvet couvre la zone génitale | Absence de pilosité pubienne | Testicules, scrotum et pénis de taille prépubère | Pas de seins, élévation éventuelle du mamelon et aréole petite et plate |
II | Quelques poils légèrement pigmentés, droits, allongés, en général à la base du pénis | Quelques poils longs pigmentés, apparaissant sur le pourtour des grandes lèvres | Croissance du scrotum et des testicules ; peau scrotale plus rouge et augmentation du volume du pénis | Apparition du bourgeon mammaire. Le mamelon et l'aréole augmentent de diamètre et sont légèrement bombés. |
III | Poils pubiens bien visibles, pigmentés, bouclés, étalés latéralement | Augmentation de la pigmentation des poils pubiens, qui commencent à friser et n'occupent qu'une petite partie du pubis | Croissance du pénis en longueur. Allongement du scrotum et augmentation du volume testiculaire | Les bourgeons mammaires et l'aréole continuent de s'élargir. Le contour des seins ne se dessine pas encore |
IV | Pilosité de type adulte, plus drue | Les poils pubiens continuent de friser et deviennent plus drus ; pilosité plus dense | Le volume testiculaire et le scrotum continuent d'augmenter ; pigmentation plus marquée du scrotum ; le pénis continue de grandir et le contour du gland devient visible. | Projection antérieure de l'aréole et du mamelon pour former une seconde protubérance. |
V | Pilosité adulte qui s'étend sur la surface interne des cuisses | Pilosité de type adulte en triangle qui s'étend sur la surface interne des cuisses | Les testicules, le scrotum et le pénis atteignent leur taille et leur forme adultes. | La protubérance aréolaire a disparu, le mamelon continue de saillir ; anatomie de type adulte. |