Chaque génération de Psychidés ne vit que le temps de l'accouplement et de produire par reproduction la génération de l'année suivante : le cycle de vie est annuel.
La larve commence par se construire un fourreau dès son éclosion. L'animal y passera au moins la durée de sa phase larvaire. Lors de la métamorphose, la chenille de Psychidae fermera son fourreau et se transformera en pupe. Une fois la métamorphose achevée, les mâles adultes quitteront le fourreau définitivement et s'envoleront à la recherche d'une partenaire. Les femelles ne quitteront jamais vraiment leur fourreau. Chez certaines espèces, la femelle sort juste pendant la durée de l'accouplement, mais chez d'autres, le mâle étire son abdomen dans le fourreau de la femelle, qui ne quitte pas son abri. La femelle pond dans son fourreau puis meurt ; chez certaines espèces, elle meurt avant de pondre : les larves émergeront du cadavre de leur mère. Certaines espèces sont parthénogénétiques.
Il y a plus de 600 espèces de Psychidae décrites (mais certains auteurs estiment qu'il pourrait en exister près de 1000) réparties en différentes sous-familles :
![]() Canephora hirsuta | |||||
![]() Thyridopteryx ephemeraeformis | ![]() Megalophanes viciella | ![]() Oiketicus kirbyi | ![]() Phalacropterix graslinella | ![]() Psyche casta | |
![]() Sterrhopterix fusca | ![]() Taleporia tubulosa | ![]() Dahlica triquetrella |