Province de Santa Cruz - Définition
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Introduction
| Province de Santa Cruz | |
|---|---|
| Capitale | Río Gallegos |
| Superficie | 243 943 km2 |
| Population | 196 958 (2001) |
| Densité | 0,8/km2 |
| Gouverneur | Carlos Alberto Sancho |
| gentilé | Santacruceño/a |
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La province de Santa-Cruz est une subdivision de l'Argentine, qui se trouve en Patagonie, dans le sud du pays. Sa capitale est la ville de Río Gallegos.
Géographie
La province est située au sud de l'Argentine, entre l'océan Atlantique et la Cordillère des Andes. Elle est bordée au nord par la province de Chubut, à l'est par l'océan Atlantique (mer Argentine), au sud et à l'ouest par le Chili.
Relief
Le paysage provincial se divise en deux secteurs distincts:
- À l'ouest, la région andine se caractérise par la présence de la cordillère des Andes dénommée Andes de Patagonie. En cette section, la cordillère présente une moindre altitude que plus au nord mais a des sommets enneigés toute l'année. Parmi ceux-ci, il faut souligner le Chaltén (ou Fitz Roy) avec 3 405 m d'altitude. Au pied des cordons andins se trouvent de grands lacs d'origine glaciaire comme le lac Argentino, le lac Viedma, le lac San Martín et le lac Buenos Aires, avec leurs glaciers originaires du grand champ de glace de Patagonie. Dans cette splendide région se trouve le célèbre parc national Los Glaciares et un parc moins connu, le Parc national Perito Moreno.
- Au centre et à l'est, la région dite "extraandine" où domine un relief tabulaire échelonné, avec des altitudes de plus en plus basses à mesure que l'on se rapproche de l'Atlantique. Entre les mesetas ou plateaux, il y a des dépressions, comme le Gran Bajo de San Julián. C'est là, au site appelé Laguna del Carbón, que se trouve la dépression la plus profonde d'Amérique avec ses 105 m sous le niveau des mers.
À noter encore la grande plaine surélevée centrale, délimitée par les vallées du Río Deseado au nord et du río Chico au sud. Il s'agit d'une meseta ou plateau basaltique difficilement accessible et au climat très rigoureux. Mais il s'y présente heureusement des vallées et des cañadones plus accueillants.
Il faut ajouter que comme ailleurs tout au long de la frontière argentino-chilienne, la région andine de la province de Santa Cruz présente de nombreux volcans actifs on non, dont le volcan Viedma.
Hydrographie
La région possède trois fleuves notables, tous trois orientés globalement d'ouest en est, des Andes vers l'Atlantique, et recueillant l'eau de fonte des glaciers :
- Le Río Santa Cruz
- Le Río Coig
- Le Río Gallegos
D'autres cours d'eau importants sont le Río Deseado, le Río Chico, et le Río Pinturas. Tous ces cours d'eau parcourent de profonds cañons appelés ici cañadons, échelonnés depuis les Andes, jusqu'à l'océan Atlantique. La province présente de nombreux paléo-bassins de fleuves disparus, certains d'entre eux réactivés lors des dégels de printemps ou après des pluies exceptionnelles.
Parmi ces paléo-bassins, deux se trouvaient sur les cartes jusqu'au milieu du XXe siècle et couraient presque parallèlement au sud du Río Deseado. La plus septentrional a reçu les noms de Chacarmañak (nom aborigène) ou Bajos ou San Dionisio, l'autre a reçu le nom de Salado.
Les bassins tributaires de l'océan Pacifique sont beaucoup moins importants en extension. Parmi eux, les principaux bassins sont celui du lac San Martín, du lac Buenos Aires et du lac Pueyrredón.
Parmi les nombreux lacs de la province, les plus importants sont le lac Buenos Aires, le lac Cardiel, le lac Viedma, le lac Argentino, le lac Pueyrredón, le lac Belgrano et le lac San Martín, tous situés dans la zone occidentale ou andine de la province.
