Portable Document Format - Définition

Historique

L'adoption du PDF au début de l'existence du format fut lente. Adobe Reader, la suite logicielle d'Adobe pour lire et créer des PDF, n'était pas librement disponible ; les premières versions de PDF n'intégraient pas le support des hyperliens externes, réduisant son employabilité sur le World Wide Web ; le poids conséquent du document PDF comparé à une version texte représentait un temps de téléchargement significativement plus long avec les connexions de l'époque, et le temps d'affichage des documents était lent sur les machines les moins puissantes. Qui plus est, il y avait des formats concurrents, comme Envoy (WordPerfect), Common Ground Digital Paper et même le format PostScript (.ps) d'Adobe. Aussi dans les premières années, les fichiers PDF étaient surtout utilisés dans les processus de publication assistée par ordinateur.

Adobe commença alors à distribuer gratuitement son programme Acrobat Reader (aujourd'hui Adobe Reader), et maintint la compatibilité avec le PDF original, qui devint progressivement le standard de facto pour les documents imprimables sur Internet (un document web standard).

Le format de fichier PDF a changé plusieurs fois, et continue d'évoluer, parallèlement à la sortie de nouvelles versions d'Adobe Acrobat. Il y a eu neuf versions de PDF et la version correspondante du logiciel :

• (1993) - PDF 1.0 / Acrobat 1.0
• (1994) - PDF 1.1 / Acrobat 2.0
• (1996) - PDF 1.2 / Acrobat 3.0
• (1999) - PDF 1.3 / Acrobat 4.0
• (2001) - PDF 1.4 / Acrobat 5.0
• (2003) - PDF 1.5 / Acrobat 6.0
• (2005) - PDF 1.6 / Acrobat 7.0
• (2006) - PDF 1.7 / Acrobat 8.0
• (2008) - PDF 1.7, Adobe Extension Level 3 / Acrobat 9.0
• (2009) – PDF 1.7, Adobe Extension Level 5 / Acrobat 9.1

Le Format ouvert ISO 32000-1:2008 PDF a été publié par l'ISO le 1/07/2008. PDF est à présent une norme ISO, intitulée « Gestion de documents -- Format de document portable -- Partie 1: PDF 1.7 »

Format

Versions

La création du format PDF date de 1993. Depuis, le format a évolué a plusieurs reprises jusqu'à sa normalisation. La dernière version en date porte le numéro 1.7.

On trouve aussi une version dite « rastérisée » (la rastérisation consiste à transformer les textes modifiables en images matricielles figées accompagnées des images d'illustration) nommée PDF-IT et PDF-X. Cette version est principalement utilisée dans l'industrie graphique lors de la séparation des couleurs en quadrichromie, au niveau du RIP.

Le PDF/IT ou PDF-IT est un format de la société ArtQuest. Ce n'est qu'un fichier TIFF-IT encapsulé dans un fichier PDF. La société ArtQuest voyant la manne TIFF-IT disparaître a essayé d'imposer ce choix avec pour seul avantage par rapport à TIFF-IT qu'on peut le visualiser avec l'outil Acrobat Reader. Le succès n'a pas été au rendez-vous…

Normalisation

Le format PDF est normalisé par l’organisation internationale de normalisation sous la référence ISO 32000-1:2008. La norme a été publiée le 1^er juillet 2008.

Trois sous-ensembles du format PDF ont également été normalisés par l’ISO, il s'agit des formats PDF/A-1 (PDF for Archive, référencé par la norme ISO 19005-1), PDF/X (PDF for eXchange) et PDF/E-1 (PDF for Engineering). De plus, un autre sous-ensemble est actuellement en proposition pour devenir une norme ISO : PDF/UA (PDF for Universal Access).

Un format ouvert

PDF est un format ouvert, c’est-à-dire que ses spécifications sont connues et que son créateur Adobe Systems autorise des programmes tiers à réutiliser son format.

Bien que Adobe détienne un certain nombre de brevets portant sur le format PDF, ils accordent une licence gratuite à tous les développeurs pour implémenter les fonctions de lecture et de création de PDF dans des logiciels tiers.