La population mondiale désigne le nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) d'êtres humains vivant sur Terre (La Terre est la troisième planète du Système solaire par ordre de distance...) à un instant (L'instant désigne le plus petit élément constitutif du temps. L'instant n'est pas...) donné. Elle est estimée à 6,793 milliards au 1er janvier 2010, alors qu'elle était estimée à 6,1 milliards en 2000, entre 1,55 et 1,76 milliard (Un milliard (1 000 000 000) est l'entier naturel qui suit neuf cent...) en 1900 et de 600 à 679 millions d'habitants vers 1700 au début du siècle (Un siècle est maintenant une période de cent années. Le mot vient du latin saeculum, i, qui...) des Lumières. Cette augmentation de la population tend cependant à ralentir avec une baisse mondiale plus ou moins importante du taux de fécondité (Le taux de fécondité, ou indice de fécondité, est un indice statistique...).
En 2007, on estimait que la population humaine mondiale croissait, avec quatre naissances par seconde ( Seconde est le féminin de l'adjectif second, qui vient immédiatement après le premier ou qui...), de 221 000 habitants par jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...), résultat égal au différentiel (Un différentiel est un système mécanique qui a pour fonction de distribuer une vitesse de...) entre les 365 000 naissances et 144 000 décès estimés par jour sur Terre.
En 2006, le taux d’accroissement démographique de la population mondiale était d'environ 1,14 % annuellement.
Continent | Population | Pourcentage (Un pourcentage est une façon d'exprimer une proportion ou une fraction dans un ensemble. Une...) de la population mondiale |
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Asie (L'Asie est un des cinq continents ou une partie des supercontinents Eurasie ou Afro-Eurasie de la...) | 4 030 000 000 | 60,5 % |
Afrique (D’une superficie de 30 221 532 km2 en incluant les îles,...) | 965 000 000 | 14,0 % |
Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...) | 731 000 000 | 11,3 % |
Amérique (L’Amérique est un continent séparé, à l'ouest, de l'Asie et...) latine et Caraïbes | 572 000 000 | 8,6 % |
Amérique du Nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.) | 339 000 000 | 5,1 % |
Océanie (L'Océanie est une vaste région regroupant des territoires situés dans l'océan...) | 34 000 000 | 0,5 % |
Voici un graphique montrant la population mondiale par continent et par quelques pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...) de ces continents.
Les régions les plus développées représentent 18,3 % de la population en 2007 contre 81,7 % pour les régions les moins développées.
La taille de la population mondiale ne peut être qu'estimée. Pour celle d'avant le XIXe siècle, on peut avoir recours à l'évaluation de la densité (La densité ou densité relative d'un corps est le rapport de sa masse volumique à la...) de population par la production agricole.
Dans un article de 1995 (mis à jour en 2002), le démographe Carl Haub du Bureau du recensement (Le recensement est une opération statistique de dénombrement d'une population.) des États-Unis estime qu'à la mi-2002, que le nombre total ( Total est la qualité de ce qui est complet, sans exception. D'un point de vue comptable, un...) d'êtres humains ayant vécu sur Terre est de plus de 106 milliards.
L'estimation suivante de la population mondiale à travers le temps se base sur la synthèse du Bureau du recensement des États-Unis pour la période allant de -10000 à 1940 et pour les années antérieures sur les données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent...) de l'Organisation (Une organisation est) des Nations unies (ONU) et les études de Gregory Cochran basées sur l'ADN mitochondrial.
On observe qu'alors que la population a connu une faible croissance, somme toute relative, durant des milliers d'années, la fin de l'époque moderne marque le début d'une importante augmentation de la population, faisant passer (Le genre Passer a été créé par le zoologiste français Mathurin Jacques...) le nombre de personnes vivant sur Terre d'environ 650 millions en 1750 à plus de 1,2 milliard un siècle plus tard et plus de 2,5 milliards en 1950.
Le cap de 6 milliards a été atteint en octobre 1999. À cette occasion, les Nations unies ont symboliquement désigné un nouveau-né (Un nouveau-né est un enfant à partir de sa première heure de vie et jusqu'à 28...) bosniaque le « bébé 6 milliards ».
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Avec un taux d'accroissement de la population en 2007 estimé à 1,2, qui est bien plus important dans les pays moins développés (1,8) que dans les pays développés (Les pays développés à économie de marché (PDEM) sont des pays dont la...) (0,1), les projections démographiques envisagent que la population mondiale atteindra le cap des 7 milliards fin 2011 ou début 2012, 8 milliards en 2025 et 9 milliards un peu avant 2050.
Bien que la population mondiale continue de croître, cet accroissement se ralentit en raison d'une baisse de la fécondité. Plus de la moitié de l'humanité vit dans une région du monde (Le mot monde peut désigner :) où le taux de fécondité est inférieur à 2,1 enfants par femme, taux nécessaire au remplacement des générations dans les pays développés. L'augmentation de la population concerne surtout les pays du Sud (Le sud est un point cardinal, opposé au nord.), notamment l'Afrique dont la population va doubler dans les prochaines décennies.
Cette évolution constatée invalide les prédictions des démographes des années 1950-1960 qui annonçaient une explosion (Une explosion est la transformation rapide d'une matière en une autre matière ayant un...) démographique mondiale avec 15 milliards d'êtres humains sur Terre pour 2050.
Cette baisse de la fécondité est liée à l'augmentation de l'alphabétisation (L'alphabétisation est «l'acquisition des connaissances et des compétences de base...) des femmes. Rendues plus indépendantes, elles fondent un couple plus tard et ont tendance à avoir bien moins d'enfants que les générations précédentes. Hervé Le Bras souligne qu'aucune institution n'est capable d'imposer une législation destinée à limiter la croissance démographique : ce sont essentiellement l'accès à la contraception et à l'avortement (L'avortement se définit comme l'interruption avant son terme du processus de gestation,...) qui agissent de façon significative sur le taux de natalité (Le taux de natalité est une donnée statistique qui donne le nombre de naissances vivantes par...).
Alors que le taux de fécondité baisse significativement, la population, elle, vieillit de manière importante dans tous les pays développés. Ce vieillissement devrait également arriver, dans une moindre mesure, dans les autres pays. Cela est dû au développement de la vaccination (La vaccination est un procédé consistant à introduire un agent extérieur (le...) et de l'hygiène (L'hygiène est un ensemble de mesures destinées à prévenir les infections et...) dont profitent principalement les enfants et à l'amélioration des soins médicaux en général qui profitent surtout aux adultes.