Pont du Humber - Définition
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Historique
Avant le pont
Dès l'époque romaine, un bac joignait les rives nord et sud du Humber. Au Moyen Âge, divers services furent mis en place. Puis la Charte de franchise qu'Édouard II accorda à la ville de Hull en 1316 établit un service officiel de transport entre Hull et Barton, plus tard concurrencé de manière éphémère par la compagnie Public Opinion.
Tandis que la Royal Charter continuait ses liaisons Barton - Hull, une petite compagnie commença un service de bac en 1803 pour servir de façade à de la contrebande. Le bac New Holland - Hull se mis en place en 1826. Les deux services (Barton - Hull et New Holland - Hull) furent rachetés par la compagnie de chemin de fer Great Grimsby and Sheffield Junction Railway en 1845, et dès 1851, la ligne Barton - Hull fut fermée.
Il exista également un service d'aéroglisseurs qui joignirent Hull et Grimsby pendant moins d'un an en 1968. Étant d'une constitution trop fragile pour le Humber, ils furent abandonnés le 21 octobre 1968.
Cependant, des alternatives furent proposées dès le XIXe siècle. En 1872, la Chambre de Commerce locale suggéra une liaison de chemin de fer sous le Humber. La ligne devait commencer à Hull, passer à Hessle, puis en tunnel sous l'estuaire jusqu'à Barton et se poursuivre dans la vallée de l'Ancholme pour rejoindre la ligne existante. Le projet fut écarté mais l'idée d'un tunnel fut suggérée de nouveau en 1908 puis en 1914. Puis la construction d'un pont devint d'actualité dès les années 30.
Les projets
Le premier projet d'un pont remonte à 1929. Cette idée fut soulevée à nouveau en 1932 puis en 1937. Une proposition plus originale fut faite en 1944, mais non retenue : la construction d'un barrage sur le Humber au niveau de Hessle, afin d'utiliser la retenue pour l'industrie et la digue elle-même comme point de traversée de l'estuaire.
Le projet d'un pont fut sérieusement réenvisagés en 1955. Le Comité de Gestion du Pont du Humber (Humber Bridge Board) fut formé en 1959 par un acte du Parlement (Humber Bridge Act) et se compose de représentants des autorités locales environnantes.
Les entreprises impliquées
La conception du Pont du Humber fut confiée aux architectes de Freeman Fox & Partners (aujourd'hui Hyder). Les piles virent leurs fondations réalisées par John Howard & Co. Ltd. et leurs pylônes sous-traitées à Tileman & Co. Ltd.. Le tablier fut soudé par un groupement de trois sociétés : Cleveland Bridge & Engineering Co. Ltd., John Thompson Ltd. et Redpath Dorman Long Ltd.. Le système de déshumidification fut installé plus tard, en 1992, par les consultants de COWI Consulting Engineers and Planners AS.
La construction
Après la formation du comité en 1959, il s'écoula encore 13 ans avant le début des travaux le 26 juillet 1972.
| Chronologie | |
| juillet 1972 | début d'aménagement des viaducs sud |
| mars 1973 | début des travaux sur les fondations |
| avril 1973 | début des travaux sur la superstructure |
| mai 1974 | fin de construction du pylône nord |
| juillet 1976 | fin de construction du pylône sud |
| septembre 1977 | pose des câbles |
| octobre 1979 | lancement du premier voussoir |
| juillet 1980 | soudure du dernier voussoir |
| 24 juin 1981 | passage des premiers véhicules |
| 17 juillet 1981 | inauguration par la Reine Élisabeth II |
| 1992 | installation d'un système de déshumidification pour les têtes de pylône et la poutre principale |
