Le pois, à l'instar d'autres légumineuses à pousse rapide comme la vesce ou la gesse, peut être cultivé comme engrais vert. Il présente l'avantage, intéressant notamment en culture (La définition que donne l'UNESCO de la culture est la suivante [1] :) biologique, d'enrichir le sol en azote (L'azote est un élément chimique de la famille des pnictogènes, de symbole N et de...) et d'améliorer sa structure.
Une partie de la production est transformée par l'industrie agro-alimentaire, qui en tire, outre des purées instantanées, divers dérivés de l'amidon (amidons natifs, amidons modifiés, sirop (Le sirop (du latin siropus, lui-même de l'arabe sharab) est un liquide visqueux et épais...) de glucose (Le glucose est un aldohexose, principal représentant des oses (sucres). Par convention, il est...), maltodextrine, dextrose, isoglucose), des protéines (extrait protéique à plus de 45 %, concentré à 65 % de protéines, isolé à 90 % de protéines), et des fibres (Une fibre est une formation élémentaire, végétale ou animale, d'aspect filamenteux, se...) (fibres micronisées, c'est-à-dire broyées afin d'obtenir des particules de la taille du micron) contenues dans les graines de pois (Le pois (Pisum sativum L.) est une espèce de plante annuelle de la famille des...).
Ces produits, en concurrence avec ceux extraits d'autres légumineuses ou féculents, dont le soja (Le soja, ou soya, est une plante grimpante de la famille des Fabacées, du genre Glycine...) et le maïs (Le maïs (aussi appelé blé d’Inde au Canada) est une plante tropicale...), ont des débouchés principalement dans le secteur agro-alimentaire (pâtisserie, biscuits apéritifs, charcuterie, yaourts, aliments diététiques et de santé (La santé est un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne consiste...), aliments infantiles, etc.), mais aussi dans les secteurs pharmaceutique, chimique, papetier, adhésifs, etc. Des recherches en cours visent à utiliser les dérivés protéiques dans de nouvelles applications, comme les films d'emballage biodégradables.
La farine de pois cassés a été utilisée pour confectionner des cataplasmes émollients.
Des études réalisées en Inde ont montré que l'huile (L'huile est un terme générique désignant des matières grasses qui sont à...) extraite des pois secs a des propriétés contraceptives. Le principe actif est la m-xylohydroquinone. Donnée (Dans les technologies de l'information, une donnée est une description élémentaire,...) aux femmes par voie orale sous forme de capsules de gélatine (La gélatine est une substance solide translucide, transparente ou légèrement jaune,...), elle permet une réduction de 60 % du taux de grossesse (La grossesse est le processus physiologique au cours duquel la progéniture vivante d'une femme...).
Sans pouvoir rivaliser avec le pois de senteur, certaines variétés de pois ont un réel intérêt ornemental pour leurs fleurs, telles 'Magnum bonum' aux belles fleurs blanches, qui fut présentée à l' exposition florale de Chelsea en 1992, ou 'Blauwschokker' à fleurs rose et violet et gousses pourpres.
Au milieu du XIXe siècle, le pois a servi à Johann Gregor Mendel, moine et botaniste autrichien, à établir les premières lois qui ont fondé la génétique (La génétique (du grec genno γεννώ = donner naissance) est...) moderne, les lois de Mendel. Ses travaux publiés sous le titre Versuche über Pflanzen-Hybriden (expériences sur l'hybridation des plantes) en 1865 n'ont toutefois été reconnus qu'au début du XXe siècle. Le choix de cette espèce (Dans les sciences du vivant, l’espèce (du latin species, « type »...) tenait à son cycle court et à la facilité de sa culture, à son caractère autogame qui facilite la création de lignées pures et le contrôle (Le mot contrôle peut avoir plusieurs sens. Il peut être employé comme synonyme d'examen, de...) des hybridations et à l'existence de cultivars aux caractères différenciés faciles à analyser, notamment couleur (La couleur est la perception subjective qu'a l'œil d'une ou plusieurs fréquences d'ondes...) des fleurs, couleur et forme des graines et des gousses.
Bien avant Mendel, vers 1787, le botaniste anglais et président de la société d'horticulture de Londres (Londres (en anglais : London - /?l?nd?n/) est la capitale ainsi que la plus grande ville...), Thomas Andrew Knight, alors qu'il cherchait à améliorer la production de pommes à cidre, fit des expériences de croisements sur le pois, matériau (Un matériau est une matière d'origine naturelle ou artificielle que l'homme façonne...) plus commode pour ses recherches, et obtint des résultats similaires, mais il ne sut pas en déduire des lois génétiques. On lui doit la création, par hybridation, des premiers cultivars de pois à grains ridés, dont Mendel démontra qu'elles étaient l'expression d'un gène (Un gène est une séquence d'acide désoxyribonucléique (ADN) qui spécifie la...) récessif. Ses travaux furent continués par Thomas Laxton, sélectionneur anglais dont le nom est attaché à des cultivars de petits pois.
Des études ont montré la possibilité d'utiliser des graines de pois transgéniques comme véhicules pour la production d'anticorps recombinants utiles pour le diagnostic (Le diagnostic (du grec δι?γνωση, diágnosi, à partir de...) et la thérapie (Une thérapie est un ensemble de mesures appliquées par un thérapeute à une...) de certains cancers.