Pneumothorax - Définition

Introduction

En médecine (pneumologie), le pneumothorax est un cas d'urgence médicale consistant en un épanchement d'air dans la cavité pleurale (accollement de la plèvre pariétale et viscérale, on parle de séreuse, elles tapissent respectivement la cage thoracique et les poumons). Le poumon s’affaisse alors avec des conséquences respiratoires et hémodynamiques parfois graves et urgentes pouvant aller jusqu'à la mort.

Image de pneumothorax gauche massif sur une radiographie pulmonaire, avec déviation médiastinale et trachéale controlatérale

Image de pneumothorax gauche (la plage noire située à droite sur l'image) sur un scanner thoracique. Le médiastin comprenant le coeur est au centre (en blanc). Un drain thoracique est visible (le rond noir à droite, entre les côtes).

Causes

Le pneumothorax est soit spontané soit traumatique. Lorsqu’il survient chez un patient sans maladie identifiable connue, il est dit « primaire » ; si le patient présente une maladie sous jacente en rapport avec le pneumothorax, il est alors dit « secondaire ».

Pneumothorax spontanés

Primaires

L’incidence est de 8-18 pour 100 000 par an chez les hommes et de 2-6 pour 100 000 par an chez les femmes.

Dans la plupart des cas, ce type de pneumothorax est idiopathique. Il survient principalement chez les personnes jeunes (entre 15 et 40 ans), grandes, longilignes et le plus souvent de sexe masculin.

Dans la structure du poumon, des alvéoles peuvent se rompre et laisser de l’air se collecter sous la plèvre viscérale formant ce que l’on appelle un « bleb » ou « bulle sous-pleurale emphysémateuse ». Quand, pour une raison connue ou non, un ou plusieurs de ces blebs se rompent, il se crée un pneumothorax. Ces blebs sont souvent localisés au niveau de l'apex du poumon, en quantité plus ou moins importantes et parfois sur les deux (forme bilatérale).

D'autres facteurs de risque existent comme le tabac, les variations brutales de la pression atmosphérique, les conditions climatiques, les expositions à des sons soutenus, répétés et à basses fréquences ; des formes familiales existent, et sont liés à des mutations génétiques connues.

Secondaires

Broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO)

Un pneumothorax peut arriver chez des personnes souffrant d'insuffisance respiratoire chronique, et des maladies broncho-pulmonaires obstructives.

• BPCO
• Emphysème
• Bronchite chronique

Les maladies infectieuses

• Syndrome d’ImmunoDéficience Acquise : ils sont habituellement dus à des pneumopathies à Pneumocystis carinii. Mais des infections à cytomégalo-virus et à mycobactéries sont aussi retrouvées ainsi que des syndromes de Kaposi

• Tuberculose
• Toutes les infections bactériennes, mycosiques et parasitaires

Tumeurs

Toute rupture d’une lésion maligne située dans le poumon peut occasionner un pneumothorax.

Cataménial

Ce sont des pneumothorax qui surviennent avec la survenue des règles. La plupart sont situés à droite. Ils récidivent parfois pendant plusieurs années avant d’être diagnostiqués. Ils sont liés à la localisation ectopique (ailleurs qu'à l'endroit habituel) d'endomètre (tissu utérin) dans le poumon. Ce type de pneumothorax est mal connu.

Origine génétique

• Mucoviscidose
• maladie de Marfan
• Syndrome d'Ehlers-Danlos

Divers

• Sarcoïdose, Asthme, histiocytose X, lymphangioleïomyomatose…
• Maladies de système et auto-immunes

Pneumothorax traumatiques

L'air passe alors par effraction du poumon vers la plèvre, cette dernière pouvant être lésée par plaie directe ou par une fracture de côtes.

Iatrogènes

C'est-à-dire comme complication d'un acte médical, lors de l'effraction de la plèvre et du poumon par une aiguille lors de la pose d'une voie veineuse centrale par cathétérisme des veines sous-clavières, lors d'une biopsie trans-thoracique ou plus rarement au cours d'une ventilation assistée mal réglée ou sous de fortes pressions.

Non iatrogènes

Traumas thoraciques fermés ou avec plaie pénétrante (couteau, arme à feu).

Pneumothorax thérapeutique

Le pneumothorax thérapeutique consiste à provoquer volontairement un pneumothorax dans le but de guérir une maladie. C'était le cas de la tuberculose, que l'on traitait de cette manière jusqu'aux années 1950.