Une plaie est une rupture de la barrière cutanée. Outre la lésion d'organes sous-jacents qui peut se produire lors de l'accident, la plaie peut entraîner la pénétration de germes pathogènes dans un organisme et provoquer une infection. Le principal risque pathogène est le tétanos.
En premiers secours, on distingue les plaies simples, qui nécessitent un simple nettoyage ou une désinfection (voir l'article bobologie), et les plaies graves qui nécessitent un avis médical. Mais une plaie grave au sens premiers secours ne l'est pas forcément au sens médical. Par exemple, une plaie par outil est considérée comme grave en premiers secours car il faut en évaluer l'emplacement, la profondeur, les éventuelles répercussions, et ceci doit être fait par un médecin qui jugera lui si la plaie est effectivement grave ou bénigne ;
Les services d'aide médicale d'urgence peuvent donner des consignes utiles sur la conduite à tenir (se rendre chez le médecin généraliste, se rendre aux urgences de l'hôpital ou bien attendre des secours). Il ne faut pas hésiter à contacter les services d'urgence en cas de doute.
En premiers secours, une plaie simple est une petite effraction cutanée (petite coupure ou éraflure) superficielle et saignant peu, et qui n'est pas située près de l'œil ou d'un orifice naturel. On parle de plaie grave dès lors qu'un des éléments suivant survient :
Comme pour tout accident, il convient de protéger : supprimer la source du danger, ou bien aider la victime à se soustraire du danger, éventuellement par un dégagement d'urgence si la victime est impotente et que le danger est vital, réel et immédiat.
Il convient ensuite de faire le bilan vital de la victime : une plaie peut être très impressionnante, mais la priorité va à la survie de la victime, donc à
Ces cas de détresse vitale implique une alerte rapide et précise des secours.
Hors détresse vitale (la victime parle, ouvre les yeux, et ne présente pas de saignement abondant), il faut éviter que la victime ne bouge et la laisser dans la position ou elle se sent le mieux :
Il faut examiner la victime pour vérifier qu'elle ne présente pas d'autre traumatisme caché, qui pourraient être plus graves que la plaie visible :
Puis, on observe la plaie, on note ses caractéristiques (voir la section Plaie grave ou simple ? ci-dessus), et on transmet les éléments observés à un médecin (par exemple par téléphone, par exemple le Samu) afin que celui-ci évalue si la personne peut venir d'elle-même se faire soigner ou s'il convient d'envoyer des secours.
Si la désinfection est recommandée sur une plaie simple, elle est déconseillée sur une plaie grave :
On ne désinfectera que sur avis médical, ou s'il n'est pas possible de voir rapidement un médecin (par exemple région isolée).