Place Saint-Pierre - Définition
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La place Saint-Pierre est une grande esplanade située devant la basilique Saint-Pierre, au Vatican (). C'est une des places les plus célèbres du monde. Constituant en quelque sorte le parvis de la basilique Saint-Pierre qui présente sa façade sur son côté ouest, c'est ici que se tient la foule pour recevoir la bénédiction urbi et orbi du pape lors des grandes fêtes religieuses.
Avant la construction de l'actuelle basilique, la partie ouest de la place était occupée par un vaste péristyle qui donnait accès à l'ancien édifice construit par l'empereur Constantin.
La place, de forme légèrement ovale, a des dimensions imposantes et exprime une certaine théâtralité. Elle a été commandée par Alexandre VII au Bernin qui trouva une solution urbanistique et symbolique élégante en concevant une colonnade qui s'écarte depuis la basilique comme deux bras qui accueilleraient la foule.
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En son centre se trouve, l'obélisque du Vatican qui, à l'origine, faisait office de spina, situé au centre du Circus Vaticanus dont le site débordait alors sur la partie sud de la basilique Saint-Pierre. Une tradition rapporte que la crucifixion de l'apôtre Pierre, eut lieu inter duas metas – entre les deux bornes – c'est-à-dire au pied de l'obélisque. En 1586, après la construction de cette nouvelle basilique, l'obélisque fut transféré sur son emplacement actuel au centre de la place par l'architecte Domenico Fontana, sur les ordres du pape Sixte Quint. C'est au siècle suivant, que Le Bernin donna à cette dernière l'allure monumentale qu'elle a encore de nos jours.
Les deux colonnades identiques qui l'entourent au nord et au sud, laissent à l'est, une large ouverture permettant l'accès depuis la ville de Rome, par la Via della Conciliazione qui fut percée sous Mussolini. C'est également au nord de la place, derrière la colonnade que se trouve le palais du Vatican.
L’orientation des statues, des fontaines et des cathédrales font penser au signe de la croix. Statues représentées en mouvement en rapport à la droiture des colonnes.