Pigeon biset - Définition

Les pigeons des villes

Des pigeonniers militaires, seigneuriaux ou d'abbayes, puis des élevages amateurs, en particulier de pigeons voyageurs, le pigeon a colonisé les villes. Il y est maintenant un hôte caractéristique, et ses populations denses et sédentarisées posent parfois problème. Commensal de l'Homme, il doit depuis quelques décennies affronter la concurrence croissante des étourneaux sansonnets et des laridés (mouettes, goélands…) qui ne partagent cependant pas tout à fait sa niche écologique.

Espèces

Adaptation du pigeon au froid, Montréal, Canada

Les pigeons de ville sont pour la plupart des pigeons bisets, (90 % à Paris) les autres espèces étant le Pigeon ramier et le Pigeon colombin. On trouve aussi de plus en plus la Tourterelle turque, plutôt dans les parcs, et en milieu semi-urbain ou péri-urbain, cette dernière n'est pas classée comme nuisible.

Les pigeons bisets nichent dans des cavités de bâtiments. Leurs populations sont issues principalement sinon exclusivement d'animaux d'élevage ayant échappé au contrôle de l'homme (phénomène de marronnage). Ceci est mis en évidence par leurs phénotypes variés qui reflètent fréquemment des caractères sélectionnés chez certaines races domestiques (coloris blanc, roux, pigeon cravaté…). Certains sujets montrent cependant un phénotype tout à fait sauvage.

Les autres espèces sont issues de populations sauvages qui ont colonisé le milieu urbain.

Le pigeon ramier est de plus grande taille et niche dans les arbres des parcs et jardins.

Sous-espèces

• Columba livia dakhlae Meinertzhagen, 1928
• Columba livia gaddi (Zarudny & Loudon, 1906)
• Columba livia gymnocycla G. R. Gray, 1856
• Columba livia intermedia Strickland, 1844
• Columba livia livia Gmelin, 1789
• Columba livia neglecta Hume, 1873
• Columba livia palaestinae Zedlitz, 1912
• Columba livia schimperi Bonaparte, 1854
• Columba livia targia Geyr von Schweppenburg, 1916

Perception par les citadins

Pigeons de ville à Bangkok en zone à risque de grippe aviaire depuis 2003

Les pigeons de ville sont diversement appréciés. Leur présence ancienne fait qu'ils font souvent partie de la tradition d'un lieu, comme la place Saint-Marc à Venise. Un certain nombre d'habitants y sont attachés, prennent plaisir à les nourrir ou à les observer, tandis que d'autres développent une aversion voire une phobie à leur égard.

La montée du risque pandémique lié au virus H5N1 de la grippe aviaire de 2003 à 2006 a justifié dans de nombreux pays une interdiction de nourrir les pigeons. En Indonésie, après des épisodes de mortalité de pigeons, certains groupes de pigeons ont été abattus et brûlés. Sachant qu'un oiseau malade peut contaminer par ses excréments et son sang, les tirer au fusil n'était probablement pas la meilleure solution. Il aurait mieux vallu les piéger ou les endormir avec des appâts traités. En France en 2005, les rassemblements d'oiseaux ou leur vol en liberté ont été interdits, avec certaines dérogation pour les pigeons. Certaines métropoles interdisent de nourrir les pigeons, sauf en cas d'élevage.

Nuisances

Le pigeon de ville et principalement le biset (100 000 à Paris), est responsable de nombreux maux et nuisances :

• émission de fientes (odeurs) et de particules allergènes ;
• transport et transmission de maladies (bactéries, parasites, virus, dont, a priori rarement, celui de la grippe aviaire). La crainte de maladies transmises par des pigeons n'est pas nouvelle : En 1714, selon les chroniqueurs de l'époque, les pigeons de Paris ont été décimés par une maladie nommée « petite vérole ». On a décidé de tuer tous les survivants, croyant « qu’ils transportaient le virus chez les Hommes et les brebis ». Jean Blancou estime rétrospectivement qu'il pourrait s'agir d'un cas de grippe aviaire ;
• leurs nids sont réputés attirer rats et insectes, lesquels pourraient également transmettre des maladies ;
• nuisances sonores sur les toits des habitations ;
• dégradation des monuments par l'acidité des fientes et la salissure.

Contrôle de la population

Diverses méthodes de contrôle de sa population sont utilisées en ville :

• empoisonnement ;
• chasse, piégeage au filet (cela est de moins en moins utilisé car dangereux et mal perçu par les habitants) ;
• introduction ou protection de rapaces ;
• mise en place de pigeonniers dans lesquels il est plus facile d'attirer les pigeons et d'en contrôler la natalité et la santé ;
• stérilisation de pigeons, via chirurgie vétérinaire ou chimique avec de la nourriture.