Phalaenopsis - Définition

Introduction

Phalaenopsis
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Sous-classe	Liliidae
Ordre	Orchidales
Famille	Orchidaceae
Sous-famille	Vandoideae
Genre
Phalaenopsis Blume, 1827
Classification phylogénétique
Clade	Angiospermes
Clade	Monocotylédones
Ordre	Asparagales
Famille	Orchidaceae
Sous-famille	Epidendroideae
Tribu	Vandeae
Sous-tribu	Aeridinae

Le genre Phalaenopsis ou orchidée papillon (du grec phalaina: papillon de nuit, et opsomaï: avoir l'air de) est un genre de plantes de la famille des orchidaceae. Le plus ancien Phalaenopsis a été décrit en 1750 : Phalaenopsis amboinensis.

Description et biologie

Les phalaenopsis sont des plantes monopodiales. Elle produit une seule tige formée par l'alternance des feuilles imbriquées l'une dans l'autre. Ces dernières sont généralement de forme oblongue assez large, à bout arrondie, plutôt épaisses. La plante produit une abondance de racines charnues, blanchâtres. La taille varie beaucoup d'une espèce espèce à l'autre, allant de quelques centimètre seulement pour Phalaenopsis appendiculata jusqu'à presque un mètre de long pour Phalaenopsis gigantea. Toutes les espèces sont multiflores, produisant au minimum 3-4 fleurs par hampe florale, mais parfois plus d'une centaine pour Phalaenopsis schilleriana ou stuartiana. Les hampes sont de taille variable, les espèces portant peu de fleurs ont généralement des tiges très courtes, avec des fleurs serrées. Ces dernières ont une taille assez homogène dans le genre. Certes les espèces naines possèdent des fleurs plus petites en moyenne, mais il n'a pas de différence marquée comme dans certains genre (Cattleya par exemple). Elles sont principalement blanches, roses, violettes, crème ou orangées, souvent tachetées de brun, pourpre, rose. Le labelle est très souvent marquée de jaune, orange et/ou rose.

Ce sont des orchidées épiphytes présentes très majoritairement en Asie tropicale : depuis le Sud de la Chine et l'est du Tibet jusqu'en Papouasie-Nouvelle-Guinée, avec la plus forte densité en Indonésie et aux Philippines. Elles vivent pour la plupart dans les forêts tropicales humides de plaines et de moyenne montagne, bien que les espèces les plus septentrionales (Phalaenopsis wilsonii par exemple) subissent parfois en hiver des températures inférieures à zéro.

Sous-genres

En classification phylogénétique, le genre phalaenopsis est divisé en sous-genres :

• Aphyllae
• Parishianae
• Phalaenopsis
  • Section Deliciosae
  • Section Esmeralda
  • Section Phalaenopsis
  • Section Stauroglottis
• Polychilos
  • Section Amboinenses
  • Section Fuscatae
  • Section Polychilos
  • Section Zebrinae
• Proboscidioides

Horticulture

Les phalaenopsis comptent parmi les orchidées les plus cultivées du monde et certainement les plus communes en Europe comme plante d'appartement. On trouve des milliers d'hybrides dont la plupart sont vendus sans être nommés tant ils ont subi de croisements. Ce succès vient :

• De leur facilité de culture
• De leur port compact, pratique en appartement
• De leur besoin en lumière, moindre que la plupart des orchidées
• De leur abondante et magnifique floraison
• De Leur floraison pouvant durer plusieurs mois dans de bonnes conditions
• Des inflorescences pouvant refleurir à nouveau

Et du côté des professionnels :

• De la floraison rapide: 4 ans après la semis, 2 ans après la multiplication par méristème.
• Croissance généralement rapide
• Exigences moindres que beaucoup d'orchidées

On trouve aujourd'hui beaucoup de phalaenopsis dans le commerce à des prix plus ou moins élevés, en moyenne 8 à 15 euros selon le magasin. Beaucoup de ces orchidées sont cultivées industriellement, d'où leur prix bas, même si en contrepartie la plante mettra du temps pour s'adapter au condition de culture moins intensives en appartement (moins d'engrais et de chaleur que dans les serres horticoles).