Peuplier - Définition

Introduction

Peuplier
Classification de Cronquist
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Dilleniidae
Ordre	Salicales
Famille	Salicaceae
Genre
Populus L., 1753
Classification APG III
Ordre	Malpighiales
Famille	Salicaceae

Les peupliers sont des arbres du genre Populus de la famille des Salicacées.

Le genre populus englobe 35 espèces des régions tempérées et froides de l'hémisphère nord. Il comprend aussi de nombreux hybrides naturels ou créés par l'homme. Les peupliers, arbres à la croissance rapide se rencontrent rarement en forêt dense mais plutôt dans les ripisylves et aux abords des zones humides où comme les saules, ils sont appréciés des castors. Ils croissent sur les terrains humides voire temporairement inondés. Leur système racinaire, important, souvent superficiel et traçant (comme celui du peuplier d'Italie par exemple) peut détruire des murs, soulever les enrobés bitumés et coloniser des tuyaux d'égouts. Certaines espèces (peuplier tremble) peuvent pousser sur des sols sableux pauvres et supportent relativement bien les embruns marins, à une certaine distance de la mer toutefois.

En dehors des espèces spontanées, de nombreuses variétés ou cultivars sont à la disposition des sylviculteurs (populiculteurs). Le séquençage du génome du peuplier a été annoncé en 2004 et publié en 2006. Le peuplier est l'essence qui a fait l'objet du plus grand nombre d'essais et de test d'arbres génétiquement modifiés (une souche en France, par l'INRA et d'autres au Canada).

Origines

Les paléobotanistes s'accordent à donner aux peupliers une origine fort ancienne, parmi les Angiospermes. Le Suisse O. Heer attribue au genre populus certaines empreintes de feuilles simples rencontrées dans le néocomien de Kome, sur la côte ouest du Groënland (P. primaeva Heer).

Dans le cénomanien d'Athané, les Dicotylédones deviennent nombreuses et le genre populus y est bien représenté à côté des fougères, des cycadées, des quercus, ficus, laurus, magnolia, rhamnus, myrica, etc. mais seulement avec des feuilles rappelant celles de la section des Turanga.

Les Turanga seraient donc des formes primitives. Il semble que ce n'est qu'au Sénonien que les représentants des autres sections sont apparus.

Principales espèces

Le genre Populus est divisé en six sections :

• la section Turanga : Populus euphratica Oliv., P. pruinosa Schrenk, P. ilicifolia (Engler) Rouleau
• la section Leuce :
  • la sous-section Trepidae (trembles) : le tremble (Populus tremula L.),P. adenopoda Maximowicz, P.davidiana Dode, P. gamblei Dode, P. glandulosa Uyeki, le peuplier à grandes dents (P. grandidentata Michx), P. guzmanantlensis R.Vasquez & Cuevas, P. monticola Brandegee, P. ningshanica C. Wang et S. L. Tung, P. rotundifolia Griffith, P. sieboldii Miquel, P. simaroa Rzed, le Peuplier faux-tremble (P. tremuloïdes Michx), P. wulianensis S.B. Liang et X. W. Li.
  • la sous-section Albidae (peupliers blancs) : le peuplier blanc (Populus alba L.)
• la section Aegiros (peupliers noirs) : une espèce européenne le peuplier noir (Populus nigra L.), plusieurs espèces nord-américaines :Populus deltoides (Bartr.) Marsh. (plusieurs sous-espèces : P. deltoides subsp. deltoides, P. deltoides subsp. monilifera et P. deltoides subsp. wislizeni) et P. fremontii
• la section Tacamahaca (peupliers baumiers) : Populus trichocarpa, P. amurensis Komarov, P. angustifolia James, P. balsamifera Mill., P. ciliata Wallich Royle ex, P. girinensis Skvortov, P. haoana W.C. Chen et C.Wang, P. hsinganica C. Wang & Skvortzov, P. Laurifolia Ledebour, P. hyrcana Grossh, P. intramongolica T.Y. Sun & E.W. Ma, P. kangdingensis C. Wang & S.L. Tung, P. keerqinensis T. Y. Sun, P. nakaii Skvortzov, P. pamirica Komarov, P. platyplylla T.Y. Sun, P. pseudomaximowiczii C. Wang & S.L. Tung, P. pseudosimonii Kitagawa, P. purdomii Rehder, P. qamdoensis C. Wang & S.L. Tung, P. schneideri (Rehder) N. Chao, P. simonii Carrière, P. suaveolens Fisch, P. szechuanica C.K. Schneider, P. trinervis C. Wang & S.L. Tung, P. wenxianica Z.C. Feng et J.L. Guo, P. wuana C. Wang & S.L. Tung, P. yatungensis C. Wang & S.L. Tung, P. yuana C. Wang & S.L. Tung, P. yunnanensis Dode.
• la section Leucoides : P. heterophylla L., P. lasiocarpa Olivier, P. pseudoglauca C. Wang & S.L. Tung, P. wilsonii C. K. Schneider.
• la section Abaso : représentée par une seule espèce le Populus mexicana Wesm. ex DC., 1868

Les espèces naturelles ont été utilisées pour créer des cultivars depuis le XVIII^e siècle. Certains hybrides se sont fixés à l'état sauvage. On trouve les principales espèces de peupliers :

• Populus nigra - le peuplier noir (Asie et Europe)
  • Populus nigra L. var. italica Mœnch - le peuplier d'Italie ou de Lombardie
  • Populus nigra napolitana - le peuplier de Naples
  • Blanc de Garonne - cultivar créé à partir de populations locales
  • Vert de Garonne - cultivar créé à partir de populations locales
• Populus alba L. - le peuplier blanc
• Populus trichocarpa Torr. & Gray ex Hook. - le peuplier baumier
• Populus deltoides (Bartr.) Marsh. - Peuplier deltoïde (Canada) ou Peuplier à feuille deltoïde mais cet arbre est aussi nommé Liard (Canada), Peuplier de Virginie (Europe) ou encore Peuplier noir d'Amérique (Europe)
• Populus simonii - le peuplier de Simon
• Populus tremula L. - le tremble
• Populus yunnannensis - le peuplier du Yunnan
• Populus canescens (Ait.) Sm. - le peuplier grisard (sans doute un hybride naturel de P. alba et P. tremula)
• Populus × canadensis Mœnch - le peuplier hybride euraméricain (hybride de P. deltoides femelle et P. nigra mâle)
• les peupliers hybrides interaméricains - ensemble d'hybrides de P. trichocarpa et P. deltoides
• Populus lasiocarpa Oliv., 1890 - peuplier de chine