Petromyzontidae - Définition
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Cuisine
Les lamproies sont comestibles et même appréciées des gourmets (la lamproie au vin rouge est un plat traditionnel de la cuisine bordelaise). On les consommait au Moyen Âge en galantine ou en pâté en croûte, accompagnées d'une sauce noire confectionnée avec leur propre sang — la lamproie est le seul « poisson » à être saigné vivant lors de sa préparation ; on l'incise depuis l'orifice génital jusqu'à la queue. La lamproie était considérée comme un mets raffiné, réservé aux notables et aux riches.
Liste des taxons inférieurs
La famille des Petromyzontidae (« suce-pierre », en grec) regroupe trois sous-familles.
Selon ITIS :
- famille Petromyzontidae
- sous-famille Geotriinae
- genre Geotria Gray, 1851
- sous-famille Mordaciinae
- genre Mordacia Gray, 1851
- sous-famille Petromyzontinae
- genre Caspiomyzon Berg, 1906
- genre Eudontomyzon Regan, 1911
- genre Ichthyomyzon Girard, 1858
- genre Lampetra Bonnaterre, 1788
- genre Lethenteron Creaser et Hubbs, 1922
- genre Petromyzon Linnaeus, 1758
- genre Tetrapleurodon Creaser et Hubbs, 1922
- sous-famille Geotriinae
Sujets d'étude
Les enzymes utilisés par la lamproie lors de sa morsure sont à l'étude dans le but d'identifier, par exemple, leur substance anti-coagulante.
M. Millier est le premier à avoir identifié l'ammocète comme étant une jeune lamproie encore imparfaite alors que André Marie Constant Duméril (1774-1860) l'avait pris pour une nouvelle espèce. À la fin du XIXe siècle, Sigmund Freud, en étudiant le cerveau de la lamproie, définissait la constitution de base d'un système nerveux.
Dr. Sten Grillner, du Karolinska Institut de Stockholm effectue des recherches sur le système nerveux de la lamproie. La lamproie est utilisée comme modèle animal parce que la structure générale de son cerveau est similaire à celle des mammifères et des humains. De plus, la relative simplicité de son cerveau par rapport aux autres espèces permet une étude approfondie des réseaux de neurones qui y opèrent. Les recherches du Dr. Sten Grillner ont marqué le domaine de la locomotion, en démontrant l'existence et le fonctionnement du centre locomoteur spinal, aussi appelés CPG (du nom anglais central pattern generator). La lamproie est le premier animal sur lequel le centre locomoteur spinal moelle épinière a été enregistré et caractérisé. Ces réseaux de neurones ont des propriétés particulières, leur permettant d'activer les muscles impliqués dans la nage de façon coordonnée. Encore aujourd'hui, les découvertes qui ont été faites chez la lamproie dans les années 1980 sont à la base des théories qui expliqueraient le fonctionnement des réseaux locomoteurs chez les mammifères et les humains. Les recherches sur la moelle épinière animale sont susceptibles de fournir des renseignements intéressants qui pourraient éventuellement être utilisés dans la guérison de patients atteints de lésions de la moelle épinière.
Alors que les recherches du Dr Sten Grillner portaient sur les systèmes locomoteurs de la moelle épinière, Réjean Dubuc, de l'université de Montréal, étudie les mécanismes qui activent et contrôlent ces réseaux à partir du mésencéphale et du rhombencéphale. Ces recherches s'effectuent, entre autres, en stimulant la région locomotrice du mésencéphale, une structure impliquée dans le déclenchement de la locomotion et qui est présente chez plusieurs vertébrés (lamproie, poissons, salamandres, chats, oiseaux, humains).
Le professeur Ferdinando Mussa-Ivaldi, de Chicago, a travaillé sur un hybride robotique utilisant le cerveau de la lamproie. Le principe de ses expériences consiste à enregistrer les signaux générés par un cerveau de lamproie isolé et à relier ces signaux à des robots qui peuvent ajuster leur comportement selon les signaux générés.
