Pédiatrie - Définition

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Introduction

Enfant lors d'un examen (polysomnogramme)
Échographie en pédiatrie
Un pédiatre examine un bébé.

La pédiatrie est une branche spécialisée de la médecine qui étudie le développement psycho-moteur et physiologique normal de l'enfant, ainsi que toute la pathologie qui y a trait (maladies infantiles), de la naissance à la période postpubertaire où il devient adulte ; c'est la médecine des enfants, l'enfant étant défini en droit comme tout sujet âgé de moins de 18 ans (article 1er de la Convention des droits de l'enfant).

La médecine pédiatrique est très différente de la médecine d'adultes puisque s'adressant à un organisme en développement et en transformation permanente. La précocité du diagnostic est ici, encore plus qu'ailleurs, vitale pour la santé future de l'enfant et déterminante pour le pronostic.

La néonatalogie est la partie de la pédiatrie qui s'occupe du nouveau-né. C'est la coopération entre le pédiatre et l'obstétricien qui permet de prévenir les malformations fœtales et de traiter des maladies à la naissance.

Histoire de la pédiatrie en France

Jusqu'au siècle des Lumières, les spécificités et la personne de l'enfant seront pratiquement ignorées. Même les grands philosophes se désintéressent de l'enfant. Seul saint Augustin racontera son enfance . L'enfant n'est qu'un adulte miniature à la survie précaire. À partir du XVIIIe siècle, l'enfant va progressivement être perçu comme un être en croissance et maturation, somatique et psychique, en même temps qu'un sujet d'éducation et d'apprentissage nécessitant une intervention précoce. Toutefois, le nouveau-né sera longtemps considéré comme un simple « tube digestif », un être réflexe, sans aucune compétence, dénué de sentiments et de sensations, une considération à peine nuancée quand cet être devient rampant puis ambulant. En outre, la forte mortalité infantile est considérée comme une fatalité habituelle, presque normale et l'infanticide des malformés, ainsi que l'eugénisme, auront longtemps droit de cité. En fait, peu de médecins s'intéressent à la médecine de l'enfant avant les deux guerres mondiales du XXe siècle, même si l'on peut cependant évoquer certains précurseurs comme Nils Rosén von Rosenstein en Suède au XVIIIe siècle, ainsi que beaucoup plus tard Armand Trousseau et Antoine Marfan en France à l'aube du XXe siècle. Les préoccupations, prise en charge et découvertes en la matière sont, en effet, récentes et ont suivi l'émergence lente et progressive de la pédiatrie sous l'effet de l'hécatombe des deux grandes guerres mondiales (nécessité de remplacer les générations sacrifiées), des révolutions pastorienne et freudienne, de l'hospitalisme et de la naissance de l'obstétrique. Le XIXe siècle constitue toutefois l'époque charnière en matière d'hospitalisation des enfants et de promotion d'actions préventives et sociales.

  • vers 1620, Peter Chamberlen l'aîné invente le forceps
  • vers 1800 : Jean-Louis Baudelocque, et d'autres comme le professeur Joseph Récamier son véritable précurseur, participe à la création de l'obstétrique moderne. Il fonde à Paris une maternité et une école de sages-femmes qui portent toujours son nom. Un peu plus tard, Abraham Jacobi ouvre la première clinique pour enfants aux USA ;
  • 1872 : création du mot "pédiatrie" ;
  • 1874 : loi du 23 décembre 1874, dite loi Roussel (surveillance des enfants placés en nourrice, organisation de circonscriptions responsables de la santé des enfants qui y vivent et établissement de statistiques sur cette population à risque) ;
  • 1875 : Madeleine Brès peut être considérée comme la première pédiatre française ;
  • 1877 : repos de la femme enceinte ;
  • 1878 : l'enseignement de la pédiatrie est officialisé en France ;
  • 1891 : ponction lombaire ;
  • 1892 : première consultation pour nourrissons en France, sous la responsabilité de Pierre Budin ;
  • 1894 : l'hôpital-dispensaire de Belleville fondé par Gaston Variot devient la "Goutte de lait"
  • (bienfaits d’une alimentation infantile strictement contrôlée) ;
  • 1895 : radiographie ;
  • 1896 : la mairie de Paris met en place une Commission d’étude de l’alimentation par le lait. Gaston Variot, Paul Strauss et Pierre Budin fondent la Ligue contre la mortalité infantile » ;
  • 1901 : découverte des groupes sanguins ;
  • 1906 : la cuti-réaction (test Pirquet) découverte par le pédiatre autrichien Clemens von Pirquet ;
  • 1907 : apparition du mot pédiatre (Larousse) ;
  • 1911 : création de l'Institut de puériculture à Paris qui comprend non seulement une formation destinée aux médecins "puériculteurs" (qualificatif de l’époque) mais aussi une « école des mères » et des cycles de conférence destinés au grand public ;
  • 1917/1920 : création de l’École de puériculture de la Faculté de médecine de Paris, ainsi que le diplôme de visiteuse d’hygiène maternelle et infantile, future infirmière puéricultrice dont le diplôme d'État sera créé par le décret 13 août 1947 ;
  • 1935 : décret-loi du 30 octobre 1935, dite loi Strauss pour la protection des enfants de moins de trois ans. Elle met en place également le carnet de croissance dont tout enfant doit être pourvu dès la naissance ;
  • 1945 : ordonnance du 2 novembre (protection des enfants de moins de 6 ans, généralisation du carnet de santé délivré à la naissance, obligation de créer ou développer les consultations prénatales ou de nourrissons pour tous les départements). Le professeur Robert Debré crée le premier service de pédiatrie, avec du personnel infirmier et des soins spécifiques, distinct de la prise en charge des adultes. C'est le début de la pédiatrie moderne et de la PMI ;
  • 1948 : définition officielle de la prématurité par l'Organisation mondiale de la Santé (enfant né vivant avec une période de gestation de moins de 37 semaines). Précédée des travaux de Pierre Budin, elle sera, en pratique, affinée et précisée par la suite des découvertes scientifiques ;
  • 1950 : naissance de la pédiatrie néonatale, première sous-spécialité de la pédiatrie ;
  • 1951/1962 : Réforme de la PMI. Un premier décret n° 51-953 du 9 juillet 1951 à propos de la vaccination par le BCG précise : « le rôle du médecin consultant et les éléments de l’examen de l’enfant à effectuer, le rôle de la puéricultrice et étend les services de PMI à l’ensemble de la population ». Le décret n°62-840 du 19 juillet 1962 viendra compléter ces dispositions et réformer la PMI ;
  • 1960/1970 : Françoise Dolto apporte la dimension psychanalytique à la pédiatrie. C'est aussi à cette époque que s'affirment ou naissent de nombreuses sous-spécialités de la pédiatrie ;
  • 1970 : surveillance des nouveau-nés en maternité avec une consultation médicale obligatoire dans la première semaine (loi du 15 juillet 1970, suivie par l’arrêté du 27 août 1971) ;
  • 1975 : l'échographie fœtale permet enfin d'observer le fœtus vivant dans sa bulle amniotique. Actuellement, les différentes techniques de l'imagerie médicale complètent ces observations et, avec les avancées de la génétique, permettent des diagnostics de plus en plus précis et précoces .../...

Il existe une Société internationale de l'histoire de la médecine (SIHM) dont l'un de ses présidents, le pédiatre canadien De la Broquerie Fortier (1976-1980) s'est fortement investi dans l'histoire de la pédiatrie.

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