Patrouille de France - Définition

Les pilotes

Trois pilotes sont remplacés chaque année. Les nouveaux entrants sont choisis parmi les volontaires, qui doivent avoir au moins 1 500 heures de vol pour pouvoir postuler. La saison 2009-2010 est marquée par l'arrivée de la première femme pilote à intégrer la patrouille: le commandant Virginie Guyot.

L'indicatif radio de la patrouille est Athos.

• Le leader
  • Athos 1 reste à son poste sur une période d'un an, il est le seul pilote indispensable dans la patrouille et ne peut être remplacé. Chef d'orchestre de la patrouille, il détermine les figures et formations que la patrouille utilisera.
• Les intérieurs
  • Respectivement Athos 2 et Athos 3. Ils sont en première année à la patrouille et évoluent au plus près du leader lors des vols en formation.
• Charognard
  • Athos 4, le futur (celui qui prendra la place de leader l'année suivante). Il tire son surnom de sa position : placé derrière le leader il avale littéralement ses fumées.

• Les extérieurs
  • Athos 5 et Athos 6, plus aguerris, font partie des équipiers les plus éloignés du leader. Leurs places respectives au sein de la formation leur demandent beaucoup de puissances motrices et de concentration pour bien tenir les formations.

• Les solos
  • Athos 7 (leader solo) et Athos 8 (second solo) sont les derniers équipiers de la patrouille. Ils effectuent une partie du programme seuls. Dans une série de croisement et de percussions.
• Le remplaçant
  • Athos 9 est le pilote le plus ancien à la Patrouille. Souvent ancien leader solo, il tient le rôle du remplaçant et doit être à même de prendre au pied levé la place de n'importe quel équipier (sauf celle du leader).
• Le directeur des vols
  • Athos 15 est chargé de commenter la démonstration.

Avions utilisés

Alpha Jet

• Republic F-84 G Thunderjet (1953-1954)
• Dassault Ouragan (1954-1957)
• Dassault Mystère IV (1957-1964)
• Fouga Magister (1964-1981)
• Alpha Jet (depuis 1981)

Les avions de la Patrouille de France présentent des différences caractéristiques : la peinture bleu-blanc-rouge, le pod fumigène qui remplace le pod canon et un phare dans le nez ont été rajoutés pour les besoins de la Patrouille. De plus, le viseur, inutile, a été supprimé pour offrir une meilleure visibilité.