Parc national de Miguasha - Définition

Introduction

Parc national de Miguasha
Catégorie IUCN	III
Emplacement	Nouvelle, (Québec), Canada
Ville proche	Campbellton
Coordonnées	48° 06′ 38″ Nord        66° 22′ 10″ Ouest / 48.110556, -66.369444
Superficie	0,87 km2
Création	6 février 1985
Visiteurs/an	26 000 en 2005
Administration	SEPAQ
Site web	Site officiel
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Le parc national de Miguasha est un parc de protection d'un site fossilifère du Québec au Canada.

Le premier fossile été découvert en 1842. Depuis 1880, des milliers de spécimens ont été récoltés dans la falaise de Miguasha.

Le parc, créé en 1985, est géré par la Société des établissements de plein air du Québec (SÉPAQ). Il a été reconnu, en 1999, site naturel du Patrimoine mondial de l'UNESCO.

Blason de Miguasha

Valeur historique

Les fossiles sont les témoins d'une vie antérieure ancienne. Les espèces animales et végétales ont évoluées. La terre a aussi bougé.

La falaise de Miguasha nous renseigne sur la période dévonienne, il y a 370 millions d'années. Là, « coulait un estuaire sous un climat équatorial et, au loin, se dressaient les cimes d'une jeune chaîne de montagnes (les Appalaches). En bordure de cet estuaire, poussait une forêt d'arbres primitifs où vivaient scorpions et autres arthropodes terrestres. Au gré des courants et des marées, une faune diversifiée de poissons vivait dans les eaux tièdes de cet estuaire. Certains poissons étaient dotés d'épines rigides; d'autres étaient protégés par une carapace ossifiée. D'autres avaient des poumons et des nageoires paires lobées leur permettant de franchir de courtes distances hors de l'eau. L'acquisition de ces nageoires représente une des plus importantes étapes de l'évolution, soit celle de la transition entre les poissons et les tétrapodes ».

À ce jour, la « Formation d'Escuminac » a livré quelque 21 espèces de poissons, des invertébrés et une dizaine d'espèces de plantes fossiles qui vivaient dans un environnement estuarien, il y a 370 millions d'années. Les fossiles de poissons découverts sur ce site représentent 5 des 6 grands groupes de poissons qui vivaient au Dévonien, d'où la reconnaissance du site comme le plus représentatif, à l'échelle de la planète, de cette période connue comme étant l’Âge des poissons.

Pays	Canada
Région**	Europe et Amérique du Nord
Type	Naturel
Critères	viii
Superficie	87 ha
Numéro d'identification	686
Année d’inscription	1999
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La notoriété du site de Miguasha repose également sur la quantité et la qualité de conservation des fossiles. En termes de quantité, un relevé effectué en 1998 a permis d'inventorier plus de 14 200 fossiles provenant de la falaise gaspésienne. La moitié est conservée dans la collection du parc, alors que l'autre moitié est répartie dans les collections de 33 musées, universités et centres de recherche de 9 pays. Au niveau de la qualité de conservation, les fossiles de Miguasha jouissent d'une grande réputation. Non seulement, y trouve-t-on des spécimens complets, des spécimens fossilisés en trois dimensions, mais également des parties molles fossilisées comme du cartilage, des excréments, des empreintes de branchies ou des traces de vaisseaux sanguins et de nerfs.