Palerme - Définition

Monuments

Palerme offre un patrimoine exceptionnel, tant du point de vue de son abondance que de sa diversité. La plupart des églises, palais et monuments se trouvent dans le centre ancien.

Epoque arabo-normande

• le palais des Normands (XI^e siècle/XII^e siècle), avec la Chapelle Palatine (1132–1140).
• l’église San Giovanni dei Lebbrosi (1071).
• l’église Saint Jean des Ermites (1030): église normande surmontée de cinq dômes rouges de l’époque arabe. Elle possède également un cloître aux colonnes géminées protégeant une végétation abondante.
• l’église de La Martorana (Santa Maria dell’Ammiragliato) (1143) : église dotée d’un campanile et possédant un ensemble de mosaïques d'origine byzantine dans la coupole. Les bas-côtés de la nef sont ornés de deux panneaux de mosaïques représentent le roi Roger II de Sicile en costume d’apparat couronné par le Christ au pied de la Vierge.
• le Palazzo La Zisa (1164–1170) : ce palais fut construit par Guillaume I^er de Sicile, qui en fit sa demeure, puis occupé successivement par différentes familles. Le terme Zisa vient de l’arabe al-Aziz qui signifie « la Splendide ». Il abrite aujourd’hui une collection de céramiques, bassins et candélabres arabes.
• La Cuba construite par Guillaume II de Sicile après la Zisa.
• l’église San Cataldo (1154–1160) : construite dans le style arabe, elle possède trois dômes roses.
• la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption (1169–1190) : elle présente un conglomérat de styles, en fonction des apports de chaque envahisseur. Construite par un archevêque anglais sur l’emplacement d’une ancienne église reconvertie en mosquée par les Arabes, un architecte italien lui ajouta en 1801 un dôme. L’intérieur fut profondément remanié.
• l’église San Spirito (1178) : depuis son parvis, après les vêpres, fut amorcé le mardi de Pâques, c’est-à-dire les Vêpres Siciliennes.

Époque espagnole

• l’église S. Zita (1369) : avec un oratoire abritant des œuvres de La Serpotta.
• le Palazzo Chiaramonte-Steri (XIV^e siècle)
• l’église de la Gancia (XV^e siècle)

Époque baroque

Quattro Canti

La fontaine Pretoria

• l’église San Domenico : construite entre 1458 et 1480, c'est un modèle d'architecture baroque.
• Quatro Canti: centre névralgique de la ville, formé de l'intersection de la via Maqueda et du corso Vittorio Emmanuele. Au XVII^e siècle, la ville baroque était ainsi divisée en quatre grands quartiers. Quatre maisons baroques ornées de fontaines, de statues représentant les saisons et surmontées de blasons agrémentent ce carrefour. Avant 1624, Palerme était placée sous la protection de quatre saintes patronnes relatives à chacune des portions de la ville : Sainte Agathe de Catane, Sainte Christine de Tyr, Sainte Nymphe et Sainte Olive.
• la piazza Pretoria : place bordée d'églises et de palais avec au centre la grande fontaine circulaire réalisée en 1554–1555 par Francesco Camilliani, à l’origine pour une villa de Florence et transportée sur place en 1575. À cette époque elle était surnommée la « fontaine de la honte » à cause de ses représentations de nymphes dénudées. À proximité se trouve l’église Santa Caterina.
• l’église du Gesù (1564–1633) : restaurée après les dégâts de la Seconde Guerre mondiale.
• l’oratoire de la confrérie du Rosaire de San Domenico (1578)
• l’église de la Pietà (1678–1684)
• l’église Santa Caterina (1580–1596) : sur la place Bellini, elle représente l'une des formes les plus achevées du baroque sicilien. La nef, le transept et les chapelles latérales sont recouverts de marbres polychromes, de fresques ou de sculptures en stuc. L'autel de pierre dure comporte un tabernacle en améthyste. Cette église, œuvre des plus grands artistes de l'époque, tels Giacomo Amato, Gaetano Lazzara, Andrea Palma (créateurs des mosaïques de marbre) et le sculpteur Antonello Gagini, n'est ouverte que pour l'office dominical.

Époque moderne

• le Jardin botanique (1789)
• le Jardin des fleurs de printemps (1795)
• les catacombes du couvent des capucins : constituées de galeries souterraines aux murs desquelles sont accrochées 8 000 corps momifiés des années 1850, avec leurs habits. Beaucoup sont presque intacts, avec leurs cheveux, d'autres présentent un aspect desséché. À la différence de celles de Rome, ces catacombes n'ont pas été découvertes lors de fouilles archéologiques ; les cadavres étaient dès l’origine destinés être vus. La conservation des dépouilles funéraires se pratique dans de nombreux endroits mais les cadavres ne sont habituellement jamais ainsi exposés. Aujourd’hui, ce lieu possède une forte aura touristique. Les catacombes ont été le lieu de tournage du film Cadavres exquis.
• le Théâtre Massimo : construit entre 1875 et 1891, c'est le troisième plus grand d’Europe, après ceux de Paris et de Vienne. Construit dans le style néoclassique, sa capacité est de 1 640 places et la scène peut réunir 700 acteurs. Il servit de décor à une scène du film Le Parrain 3.
• le Théâtre Biondo (1903)
• le parco della Favorita

Scène de marché à Palerme

La procession de sainte Rosalie à Palerme