PGM-11 Redstone - Définition

Missile Redstone n° CC-56 tiré depuis la base de Cape Canaveral le 17 septembre 1958

Le PGM-11 Redstone est un missile balistique sol-sol de courte portée de l'Armée de Terre américaine développé dans les années 1950 et qui est resté en service entre 1958 et 1964. Il a une masse de 27,7 tonnes pour une longueur de 21,1 mètres et un diamètre de 1,8 mètres. Il peut emporter une tête nucléaire de 3,5 mégatonnes équivalent TNT ou 500 kilotonnes avec une portée comprise entre 92,5 et 323 km et une précision de 300 mètres. Il comporte un seul étage propulsé par un moteur-fusée d'une poussée de 350 kilonewtons au niveau de la mer brûlant de l'éthanol et de l'oxygène conservé sous forme liquide (LOX). Le missile est guidé par une centrale à inertie.

Le missile Redstone est une extrapolation du missile V2 développé par l'Allemagne durant la seconde guerre mondiale. Sa conception remonte à 1948 et a été réalisée pour l'essentiel par l'équipe d'ingénieurs allemands dirigée par Wernher von Braun qui était à l'origine du missile V2 et qui avait été ramenée aux États-Unis après la défaite de 1945. Le premier tir a lieu en 1953.

Plusieurs fusées à usage militaire ou civil sont dérivées du missile Redstone :

• La fusée Jupiter-C est un missile Redstone auquel ont été ajoutés deux étages à poudre. Trois fusées de ce type ont été tirées entre 1956 et 1957 pour tester la tête de rentrée de missiles.
• La fusée Juno-1 a été utilisée pour le lancement les 5 premiers satellites américains Explorer 1 ,... en 1958. A cet effet le missile Redstone était surmonté de trois étages composés d'assemblage en fagot de corps de missiles Sergeant.
• Les fusées Mercury-Redstone ont été utilisées pour lancer les premiers vaisseaux spatiaux du programme Mercury. Les deux premiers vols spatiaux américains habités (balistiques) ont été effectués avec cette version dérivée du missile Redstone : pour répondre aux besoins du programme Mercury les réservoirs avaient été allongés et la poussée du moteur avait été augmentée.
• Le premier étage des fusées Saturn I et Saturn IB était constitué d'un réservoir de fusée Jupiter entouré de huit réservoirs de fusée Redstone.