Ours - Définition

Comportement

La durée de vie moyenne d'un ours est de 25 à 40 ans. Ils sont généralement diurnes, mais peuvent être actifs pendant la nuit ou au crépuscule, moment auquel ils peuvent s'approcher des habitations humaines. Les ours sont aidés par leur excellent sens de l'odorat, et malgré leur forte corpulence et une démarche maladroite, ils peuvent courir rapidement (jusqu'à 50 km/h) et sont des grimpeurs habiles comme d'excellents nageurs. Leurs dents sont utilisées pour la défense et comme outils et dépendent du régime de l'ours. Leurs griffes sont employées pour déchirer, creuser et attraper. Sur leurs pattes arrière, ils peuvent avoir une démarche bipède.

Hivernation

L'ours se réfugie dans des grottes, cavernes et tanières, qui sont occupées par la plupart des espèces au cours de l'hiver pour une longue période de sommeil, l'hivernation. Beaucoup d'ours des régions nordiques hivernent ; la température de leur corps descend relativement bas et ils peuvent se réveiller facilement. L'hivernation, contrairement à l'hibernation, n’entraîne pas une interruption de toutes les activités physiologiques. Ainsi, l’ours donne naissance aux petits pendant l’hiver. Les organes vitaux restent à une température normale pour réagir en cas de danger.

Régime alimentaire

Ils sont principalement omnivores, bien que certains aient un régime plus spécialisé, comme les ours blancs, essentiellement carnivores. Ils mangent des lichens, des racines, des noix et des baies. Ils peuvent également aller à un fleuve ou à toute autre eau de surface pour capturer des poissons. Des animaux comme les brebis constituent également une source de nourriture. L'ours est une espèce melliphage. Il aime manger du miel lorsqu'il en trouve. Les ours voyageront généralement loin des sources de nourriture. Ils pratiquent habituellement la chasse au crépuscule, sauf quand des humains se trouvent dans le voisinage.

Reproduction

Ours brun allaitant

À l'exception des périodes de reproduction et de l'éducation des jeunes animaux, les ours sont solitaires. La période de reproduction de l'ours est très brève. Les ours se reproduisent de façon saisonnière, habituellement après l'hivernation. Les oursons viennent au monde édentés, aveugles et chauves. Habituellement en portées de 1 à 3, ils resteront avec la mère pendant six mois. D'abord nourris du lait maternel, ils commenceront à chasser avec la mère après trois mois. Puis, ils sont sevrés. Cependant, ils resteront dans les parages pendant trois ans. Les jeunes animaux atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de sept ans.

Classification

Crâne d'ours des cavernes (Ursus spelaeus) Source: Museum d'histoire naturelle de Gray

Ours brun (Ursus arctos arctos)

Dessin d'un Ours blanc (Ursus maritimus)

Cinq genres vivants :

• Genre Ursus
  • Ursus arctos avec un nombre de sous-espèces variable suivant les auteurs :
    • Ours brun, Ursus arctos arctos
    • Grizzly, Ursus arctos horribilis
    • Ours kodiak, Ursus arctos middendorffi
    • Grizzly mexicain, Ursus arctos nelsoni
    • Ours brun de Syrie Ursus arctos syriacus (Turquie et Moyen Orient)
    • Ours Isabelle Ursus arctos isabellinus (Himalaya)
    • Ursus arctos stickeenensis
  • Ours noir d'Amérique ou baribal, Ursus americanus
  • Ours blanc, Ursus maritimus
  • Ours noir d'Asie,(ou à collier) Ursus thibetanus
  • Ours des cavernes, Ursus spelaeus
• Genre Melursus
  • Ours lippu ou ours jongleur, Melursus ursinus (Ursus ursinus dans certaines classifications)
• Genre Helarctos
  • Ours malais ou bruan ou ours des cocotiers, Helarctos malayanus
  • Ours de l'Atlas Helarctos crowtheri ou Ursus arctos crowtheri (éteint)
• Genre Tremarctos
  • Ours à lunette, Tremarctos ornatus

Huit genres éteints :

• Agriarctos
• Amphicticeps
• Amphicynodon
• Arctodus
• Cephalogale
• Indarctos
• Parictis
• Plionarctos

Lignée de l'ours brun :

• Hémycyon (éteint)
  • Indarctos (éteint)
    • Arctotherium (éteint)
      • Ours à lunettes
  • Ours malais
  • Ursavus agrotherium (éteint)
    • Ours noir américain Ursus americanus
    • Ursus minimus (éteint)
      • Ours lippu
      • Ours noir d'Asie
      • Ours d'Auvergne (éteint)
        • Ours des cavernes (éteint)
        • Ours étrusque (éteint)
          • Ours prearctos (éteint)
            • Ours blanc
            • Ours brun

v · d · m Ours (Ursinae)
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Espèces d'Asie	Ours à collier · Ours lippu · Ours malais · Ours brun
Espèce hybride	Grolar (ou Pizzly)
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