Ouragan Wilma - Définition

Introduction

Ouragan Wilma
Apparition	15 octobre 2005
Dissipation	25 octobre 2005
Catégorie maximale	Ouragan catégorie 5
Pression minimale	882 hPa
Vent maximal	310 km/h (190 mi/h)
Dommages confirmés	Considérables
Morts confirmés	23 directement 39 indirectement
Blessés confirmés	17
Zones touchées	Haïti Jamaïque Îles Caïmans Cuba Honduras Belize Péninsule du Yucatán États-Unis d'Amérique Floride Bahamas Mexique
Échelle de Saffir-Simpson D T 1 2 3 4 5 Saison cyclonique 2005 dans l'océan Atlantique Nord
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L'ouragan Wilma est la 22^e tempête tropicale, dépassant la saison cyclonique 1933 et le 12^e ouragan enregistré dans le bassin de l'océan Atlantique en 2005. C'est le 4^e ouragan de catégorie 5 de la saison cyclonique 2005, après Emily, Katrina et Rita, laissant définitivement loin le record de deux ouragans de catégorie 5 en 1960 et 1961. C'est la première utilisation de la lettre W, et par conséquent, du nom Wilma.

Wilma est l'ouragan le plus intense jamais observé sur le bassin cyclonique de l'Océan Atlantique Nord, avec une pression barométrique centrale de 882 millibars (18 octobre 2005 à 8:00 EDT). Le record précédent avait été atteint par l'ouragan Gilbert en 1988 (888 millibars).

Évolution météorologique

Genèse

Pendant la deuxième semaine d'octobre 2005, une très large perturbation tropicale s'est développée au-dessus de la mer des Caraïbes. Traversée par plusieurs ondes tropicales, la section sud-ouest de la perturbation s'intensifia et, le 14 octobre, développa une dépression à proximité de la Jamaïque. Le 15 octobre, vers 18:00 UTC, la circulation cyclonique de surface du système était assez bien définie pour que le National Hurricane Center du Tropical Prediction Center américain la désigne dépression tropicale, à 190 milles nautiques de l'île de Grand Cayman.

La dépression se déplaça lentement selon une direction ouest-sud-ouest (16 octobre), puis sud-sud-ouest, en s'intensifiant lentement. Le 17 octobre à 6:00 UTC, le système devint tempête tropicale, que le NHC baptisa Wilma. Le 18 octobre, à 0:00 UTC, Wilma tourna vers l'ouest-nord-ouest en devenant ouragan.

Maturité

Intensification en ouragan de catégorie 5

Plus tard le 18 octobre 2005, Wilma débuta un épisode d'intensification prononcé. À 6:00 UTC le 19 octobre, les vents soutenus atteignaient les 275 km/h (170 mi/h), faisant du cyclone Wilma le 4^e ouragan de catégorie 5 de la saison 2005.

La tempête atteignit son intensité maximale vers 12:00 UTC, avec des vents soutenus à près de 310 km/h (190 mi/h), battant plusieurs records :

• plus basse pression barométrique enregistrée au niveau de la mer dans l'océan Atlantique : mesurée à 882 millibars, Wilma a battu le record de l'ouragan Gilbert de 1988 (888 millibars);
• plus petit œil pour un cyclone tropical : avec 2 milles nautiques de diamètre, l'œil de Wilma a été le plus petit jamais observé ;
• l'intensification la plus rapide pour un cyclone tropical : passant de la tempête tropicale à 110 km/h au super-ouragan de 290 km/h en 24 heures, Wilma s'est moqué de tous les pronostics.

Wilma demeura un ouragan de catégorie 5 jusqu'au 20 octobre 2005. Ce jour-là, les vents soutenus du cyclone faiblirent à 240 km/h (150 mi/h) et le mini-œil fut remplacé par un très large œil de 40 milles nautiques.

Passage sur le Yucatán

Tôt le 21 octobre, l'anticyclone qui dominait la circulation au-dessus du Golfe du Mexique commença à faiblir. Wilma tourna vers le nord-ouest, se dirigeant vers la péninsule du Yucatán (Mexique). Vers 21:45 UTC, l'œil du cyclone de catégorie 4 atteignit l'île de Cozumel. Le 22 octobre, vers 3:00 UTC, Wilma traversa la côte de la péninsule du Yucatán. L'anticyclone s'étant dissipé, l'ouragan put se déplacer vers le nord, ravageant les secteurs qu'il traversa. Le passage sur les terres faiblit progressivement la tempête. Le 23 octobre, vers 0:00 UTC, le cyclone émergea dans le Golfe du Mexique, avec des vents de 155 km/h (100 mi/h). En tant qu'ouragan de catégorie 2, Wilma était demeuré un ouragan très large, puissant et organisé.

Passage en Floride

Image des précipitations de Wilma par le radar météorologique du sud de la Floride

Un puissant courant-jet qui se déplaçait au-dessus des États-Unis entraîna Wilma vers le nord-est, soit vers le sud de la Floride. Bien que le cisaillement du vent fut important dans le golfe du Mexique, le cyclone s'intensifia, atteignant la catégorie 3. Au nord-ouest de l'ouragan, un vigoureux front froid associé au courant-jet commença à pousser le cyclone, ce qui le fit accélérer jusqu'à 45 km/h.

Le 24 octobre 2005, vers 10:30 UTC, Wilma toucha terre près de Cape Romano en Floride, avec des vents soutenus à 195 km/h (120 mi/h). Après avoir traversé la Floride pendant 4,5 heures, l'œil de Wilma émergea dans l'océan Atlantique au sud-est de Jupiter (Floride), vers 15:00 UTC, entouré de vents soutenus à 175 km/h (catégorie 2).

Dégénérescence

Peu après avoir traversé la Floride, et atteint l'île de Grand Bahama (Bahamas), l'ouragan Wilma s'intensifia de nouveau. Le 25 octobre, à 0:00 UTC, les vents soutenus ont atteint les 205 km/h (125 mi/h).

Par la suite, voyageant à toute allure dans l'océan Atlantique ouest (à une vitesse dépassant les 95 km/h par moments), Wilma perdit de l'intensité face à des conditions de plus en plus défavorables. Le cyclone devint extratropical le 26 octobre à 0:00 UTC et était situé à 200 milles nautiques au sud-est d'Halifax (Nouvelle-Écosse, Canada). Le courant-jet dissocia lentement l'ouragan. Le 27 octobre 2005, les restes de Wilma furent intégrés à un autre cyclone extratropical.