Osprey Publishing - Définition

Introduction

Osprey Publishing Ltd
Repères historiques
Création	1968
Fiche d’identité
Slogan(s)	« The destination for military history »
Siège social	Oxford  Royaume-Uni
Spécialité(s)	Histoire militaire
Collection(s)	Aviation Elite Units (Osprey), Battle Orders, Campaign, Elite, Fortress, Men-at-Arms
Langue(s) de publication	Royaume-Uni Anglais
Site officiel	[1]
Principaux concurrents
Ian Allan Publishing

Osprey Publishing est une maison d'édition britannique installée à Oxford spécialisée dans la publication d’ouvrages sur l’histoire et la stratégie militaire, du Moyen Âge à aujourd'hui, en langue anglaise. Son volume de publication, la richesse des documents abondamment illustrés de photographies, de cartes et de profils et ses séries très prisées telles que Campaigns (219 numéros), Men-at-Arms (plus de 455 numéros), Essentials histories (71 numéros) ou Aircam pour n’en citer que quelques-unes en font un éditeur de documents de référence pour tout amateur d’histoire militaire. Osprey Publishing a publié environ 1500 livres à ce jour.

Historique

Dans les années 1960, la firme Brooke Bond Tea Company entreprend d’inclure des cartes d’avions militaires dans ses emballages de thé. Devant le succès populaire de ces cartes, l’artiste illustrateur Dick Ward propose de publier des livres illustrés sur les avions militaires. L’idée étant adoptée, une petite filiale baptisée Osprey est créée. Son premier ouvrage intitulé North American P-51D Mustang in USAAF-USAF Service est publié en 1968 dans le cadre de la série Aircam Aviation Series. Ces ouvrages de type monographie, dans lequel un avion est abordé dans chaque fascicule, comportent environ 48 pages avec de nombreuses photographies en noir et blanc ainsi que des profils soulignant un texte placé en guise d’introduction. Un dérivé de cette série baptisée Specials a également vu le jour afin de présenter les camouflages et marques portés par ces appareils en service dans différentes armées de l’air du monde.

Peu de temps après, Dick Ward propose d’étendre le concept aux unités militaires renommées, donnant naissance à la série Men-at-Arms à partir de 1971. Philip Warner, un historien de la Royal Military Academy Sandhurst (en), est nommé responsable de cette série. Le premier fascicule intitulé Foot Grenadiers of the Imperial Guard de Charles Grant est publié en 1971. Les premiers ouvrages de la série détaillent l’histoire des régiments plutôt que l’étude des uniformes et des équipements qui caractérise les exemplaires plus récents.

Au début de 1972, Martin Windrow (en), qui travaillait déjà en indépendant comme rédacteur en chef pour Men-at-Arms, rejoint Osprey à plein temps. Pendant 17 années, Martin C. Windrow va mener Men-at-Arms jusqu’à son 200^ème exemplaire.

Durant la seconde moitié des années 1970, Osprey est racheté par George Philip Group, un spécialiste des cartes et atlas.

La série Vanguard, devenu entretemps New Vanguard, lancée en 1978, s’intéresse aux véhicules et unités blindées. Elite est lancé en 1984, son premier fascicule étant intitulé The Paras 1940–84. En 1987, Martin C. Windrow quitte Osprey. A cette date, l’éditeur s’est diversifié dans divers sujet, notamment l’automobile.

La quatrième pierre angulaire de l’édifice Osprey apparaît en 1990 sous la forme d’un titre intitulé Campaign. Répondant au nom de Normandy 1944, ce titre a fait l’objet de plusieurs rééditions. La série comporte plus de 200 titres. La série Warrior apparaît, quant à elle, en 1993 avec les titres Norman Knight AD 950–1204 et Confederate Infantryman 1861–65. Le n^o  100 Nelson's Sailors paraît pour le bicentenaire de la bataille de Trafalgar en 2005. Le premier de la série New Vanguard, baptisé Kingtiger Heavy Tank 1942–45, a été publié en 1993. A partir de 2001, la liste des sujets s’étend à tous les types de machine de guerre de tous les temps.

Tony Holmes, responsable d’articles sur l’aviation depuis 1989, photographe et auteur pour Osprey bien avant, développe la série Aircraft of the Aces. Elle est lancée en 1994 avec le titre Mustang Aces of the Eighth Air Force, un clin d’œil au premier titre d’Osprey sur le North American P-51 Mustang. Cette série de fascicules à succès donnera naissance à une version francisée intitulée Les Combats du Ciel publiée par l’éditeur d’origine espagnole Del Prado à partir de 1999. La série Combat Aircraft apparaît peu de temps après, en 1997, suivie de Aviation Elite Units qui fait entrer l’éditeur britannique dans le 21^ème siècle.

En 1998, Osprey devient indépendante et quitte Londres pour rejoindre Oxford, laissant Reed International (plus tard Reed Elsevier) qui était propriétaire de George Philip depuis 1988. La décision est alors prise de se concentrer sur la publication d’ouvrage sur l’histoire militaire pour les séries en cours. Martin Windrow rejoint Men-at-Arms comme directeur de la publication indépendant. Une nouvelle équipe est constituée.

De nouvelles séries apparaissent comme Essential Histories en 2001, Fortress (94 numéros) et Osprey Modelling en 2003 et Battle Orders en 2004. Fortress et Battle Orders sont considérées comme étant dans la droite ligne de leurs prédécesseurs en fournissant des textes détaillés étayés par des informations visuelles sur les principales facettes de l’histoire des conflits à destination des amateurs, des puristes et autres professionnels. L’accueil des deux premiers titres respectifs de ces séries, Hadrian's Wall AD 122–410 et US Marine Corps Pacific Theater of Operations 1941–43 témoigne d’un engouement pour ce type d’ouvrages. Osprey Modelling se démarque par contre en offrant des ouvrages sous forme de mode d’emploi pour amateurs. Essential Histories est une histoire mondiale des guerres et conflits en plusieurs volumes destinée à la plus large audience possible.

A partir de 2003 sont publiés les ouvrages Osprey General, qui ne constituent pas à proprement parler une série, destinés, comme la série Essential Histories, à des lecteurs grand public. Certains titres sont constitués d’un mélange de textes et d’illustrations déjà publiés et inédites tandis que d’autres titres sont complètement inédits.

A la fin 2004, Osprey déménage dans des bureaux situés à Oxford et New York. Sa nouvelle filiale, Osprey Publishing Inc., débute ses activités en Amérique du nord au début de l’année 2005.

En août 2007, Osprey réalise sa première acquisition avec Shire Publications Ltd, un éditeur spécialisé en matière d’histoire, de patrimoine et d’objets de collection. Cette même année est l’occasion de la sortie de la série Duel dont le slogan est engager l’ennemi. Elle décrit les machines de guerre aux prises les unes contre les autres et les hommes qui les mettaient en œuvre.

Au début de l’année 2008, la firme franchit une étape décisive en s’engageant dans l’univers des jeux. Elle édite Field of Glory en coopération avec Slitherine Software