Ortie - Définition
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Introduction
| Ortie | |||||||||
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| Classification de Cronquist | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Ordre | Urticales | ||||||||
| Famille | Urticaceae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Urtica L., 1753 | |||||||||
| Classification APG III | |||||||||
| Ordre | Rosales | ||||||||
| Famille | Urticaceae | ||||||||
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Les orties (Urtica) sont un genre de la famille des Urticacées qui regroupe une trentaine d'espèces de plantes herbacées à feuilles velues. On en trouve 7 en Europe dont 4 en France.
Les espèces les plus communes sont la grande ortie (Urtica dioica, 50 cm à 1 mètre) et l'ortie brûlante (Urtica urens, moins de 50 cm). Urtica pilulifera (ortie à pilules, ortie romaine) se rencontre dans le midi et l'ouest de la France et Urtica atrovirens uniquement en Corse.
La grande ortie et l'ortie brûlante (feuilles et racines) sont reconnues comme faisant partie des plantes médicinales les plus utiles et les plus efficaces. Les feuilles sont couramment utilisées comme toniques, dépuratives, diurétiques, anti-inflammatoires (douleurs rhumatismales). La grande ortie est également très utilisée à des fins alimentaires, industrielles (pour sa fibre) et agricoles (en tant qu'engrais vert et insecticide)
Caractéristiques générales
Ce sont des plantes herbacées à feuilles opposées de forme elliptiques, dentées, qui poussent sur les sols riches. Toute la plante est recouverte de poils urticants.
Les fleurs mâles et femelles sont séparées, soit sur le même pied (plantes monoïques) soit sur des pieds différents (plantes dioïques). Les fleurs femelles sont verdâtres et pendantes, réunies en inflorescences plus ou moins serrées, selon les espèces : paniculés, épis, glomérules... Les fleurs mâles sont jaunâtres et ont un port plus horizontal et étalé ou en épi. Comestible : excellent en soupe, soufflés ou en remplacement des épinards.
Principales espèces du genre Urtica
- Urtica angustifolia
- Urtica ardens
- Urtica atrovirens Req. ex Loisel. — ortie noirâtre, ortie de Dodart (Corse, Sardaigne, Italie et sur les îles Baléares)
- Urtica baccifera (Amérique centrale)
- Urtica cannabina L. — ortie à feuille de chanvre (Asie occidentale de l'Iran à la Sibérie)
- Urtica chamaedryoides Pursh
- Urtica dioica L. — grande ortie, ortie dioïque ou ortie commune
- Urtica ferox G.Forst. — ongaonga, Nettle Tree (Nouvelle-Zélande)
- Urtica fissa
- Urtica hyperborea Jacq. ex Wedd., 1856 (dans l'Himalaya, du Pakistan au Bhoutan, Mongolie et Tibet, en haute altitudes).
- Urtica incisa Poir. (Australie)
- Urtica mairei
- Urtica membranacea Poir. — ortie à membranes (littoral méditerranéen)
- Urtica parviflora
- Urtica pilulifera L. — ortie à pilules, ortie romaine.
- Urtica platyphylla Wedd. (Nord et centre du Japon)
- Urtica sicula
- Urtica simensis Hochst. ex A. Rich.
- Urtica thunbergiana
- Urtica urens L. — petite ortie, ortie brûlante.
Pouvoir urticant
Les poils urticants contiennent de l'acide formique, de l'histamine, de l'acétylcholine et de la sérotonine qui irritent la peau. Ces poils ont à leur extrémité une pointe de silice qui permet de pénétrer la peau des animaux qui s'en approchent trop. Les poils urticants de l'ortie sont aussi fragiles que du verre. Ils se brisent comme l'extrémité des ampoules de médicaments et injectent dans la peau l'histamine qui provoque des rougeurs.
On peut soulager les piqûres d'orties en y frottant du plantain : c'est une plante à feuilles rondes et nervures prononcées, qui pousse généralement près des urticacées. Il existe également un moyen rapide et efficace pour soulager la sensation de brûlure : la salive. Pour de meilleurs résultats, la salive doit être appliquée le plus rapidement possible à l'endroit même des piqûres. Le vinaigre est aussi une alternative efficace. Frotter avec une ombelle (si on la débarrasse des insectes qui la butine, bien sur) peut aussi soulager efficacement.
