Oppidum de Saint-Blaise - Définition

Géologie

L'éperon se compose d'un Burdigalien inférieur de 2 mètres de calcaire gréseux et de 1 mètre de calcaire bioclastique. Au dessus, 6 mètres burdigalien moyen marneux avec un horizon d'Ostrea offreti. Le premier niveau burdigalien supérieur comprend un calcaire bioclastique très riche en Bryozaires sur 1 mètre d'épaisseur et une couche de 5 mètres dIsognomon soldanii.

L'entablement du plateau est formé par l'Helvétien gréseux (M. Maurel-Ferrandini, Reconstitution paléographique du Burdigalien du littoral de la Chaîne de la Nerthe et de la région des étangs, BdR, France, Marseille 1977).

Les sources

Le sous-sol regorge d'eau douce, les habitants ne risquaient pas d'en manquer. Une source était utilisée sur le flanc Est du site, en contrebas de la première falaise, on y accédait par un chemin aménagé dans le rocher que viennent de redécouvrir cette année 2010, des bénévoles, sous la conduite de l'archéologue en charge du site Monsieur Jean Chausserie-Laprée. Cette source est appelée: Source de la Tourtoulane. Sur le côté Ouest; deux sources aux eaux abondantes; une située au pied du rempart du XIII^e siècle, la seconde également à la cote 25 est située un peu plus loin, elle fut captée par un tunnel à forte déclinaison, s'enfonçant dans la colline, elle alimente une fontaine à l'ombre d'un mûrier majestueux dans la cour d'une maison forestière. Elle était accessible par un sentier partant de la Ville-Haute à la Poterne Ouest. Il est possible qu'elle ait pu alimenter des installations sur la rive de l'étang ( usine de sel, débarcadère etc.)

Situation géographique

Oppidum situé sur un isthme étroit séparant l' étang de Lavalduc à l'ouest et l'étang de Citis, au nord. Saint-Blaise occupe l'angle nord-ouest d'une sorte de grande presqu'île à plan carré de 6km de côté. À vol d'oiseau Saint-Blaise est à 8km de Martigues, à 6km d'Istres, 4km de Fos, de 16km de Port-Saint-Louis-du-Rhône, de 24km de Salon-de-Provence et de 36km de Marseille et Aix-en-Provence. Un réseau de routes anciennes venant du nord par la Crau aboutit à l'oppidum. Établit sur un éperon barré, fournissant une défense naturelle du côté des étangs qu'il surplombe de 30 à 50 mètres selon les endroits. Le site occupe une superficie de 5ha et demi, se composant de 2 plateaux comportant une dénivellation entre eux d'une quinzaine de mètres.

Le plateau inférieur porte le nom de Ville-Basse, est à 50 mètres d'altitude et sera prolongée au Nord par le village médiéval de Castelveyre. Le plateau supérieur dit: Ville-Haute culmine à 65 mètres environ avec la partie Sud, composant ce qu'on appelle La Citadelle.

Chronologie

La chronologie actuelle établie à partir des travaux d'Henri Rolland, par Bernard Bouloumié, prend en compte les données récentes de la stratigraphie.Elle permet d'établir pour ce site 8 couches archéologiques.

Période préromaine

Les grands événements enregistrés par la stratigraphie sont:

• 650-625 : aménagement proto-urbains. Construction du rempart primitif.
• vers 625 : peut-être un incendie.
• 550 : incendie.
• 550-475 : nouveaux aménagements et nouvelle orientation de l'habitat.
• vers 475 : incendie.
• entre 475 et 200 env.' : semi-abandon du site.
• 200-120/80 : Construction de Saint-Blaise Vb; urbanisme orthogonal et rempart en grand appareil de type grec.
• vers 120 : Destruction générale après un siège.
• milieu du I^er siècle av. J.-C. : Réoccupation partielle et de courte durée. Saint-Blaise est alors abandonné pendant au moins 4 siècles. Les documents romains les plus anciens se situent au plus tôt aux IIe et IVe siècles. C'est la période d'Ugium ou Saint-Blaise VI que l'on peut diviser en trois périodes :
• Ugium I : IV^e/V^e-IX^e siècle,
• Ugium II : IX^e-XIV^e siècle,
• Castelveyre : XII^e-XIV^e siècle.

Pendant cette période de dix siècles on note les événements suivants :

• IV^e-V^e s. : construction de la ville paléochrétienne, du rempart, de l'église Saint-Vincent, de la première église Saint-Pierre.
• 874': destruction d'Ugium par les Sarrasins.
• IX^e-XIV^e siècle : la ville ne semble pas avoir été reconstruite et sa population a vraisemblablement diminuée. Construction de la seconde église Saint-Pierre.
• Fin X^e siècle : incendie de la seconde église Saint-Pierre.
• XI^e siècle : construction de la troisième église Saint-Pierre.
• XII^ee siècle : construction de l'église Notre-Dame de Castelveyre.
• 1231 : construction du rempart de Castelveyre et regroupement des habitants d'Ugium autour de l'église.
• XII^e-XIV^e s : l'église prend le nom de Notre-Dame de Castelveyre et Saint-Blaise.
• 1390 : destruction d'Ugium et de Castelveyre par les troupes de Raymond de Turenne.