Oddworld: l'Odyssée d'Abe - Définition

Histoire du développement

Le développement de l'Odyssée d'Abe a démarré en janvier 1995 sous le nom de code SoulStorm. Avec l'acquisition des droits sur le jeu par GT Interactive le 12 septembre 1996, il est rebaptisé Oddworld: Abe's Oddysee. Le nom SoulStorm n'est pas abandonné pour autant et deviendra le nom de la bière SoulStorm, dans l'Exode d'Abe. Une démonstration privée est rapidement organisée pour le jeu à l'E3 1996, mais aucune nouvelle information ne circulera jusqu'à l'E3 1997, où il reçoit majoritairement une bonne réception des journalistes. La version du jeu présentée à l'E3 1997 est à quelques détails près similaire à la version finale car l'Odyssée d'Abe aurait eu, laisse-t-on penser, un cycle de développement assez lent.

La première version du jeu est publiée le 19 septembre 1997 à destination de la PlayStation et de Windows. Ce vendredi fut baptisé « Odd Friday » (littéralement « vendredi bizarre ») conjointement par le développeur et l'éditeur. Plus de 500 000 jeux sont mis ce jour en circulation dans le monde, et la version japonaise suit en octobre.

Trame

Univers

L'aventure se déroule dans le monde d'Oddworld (littéralement « Monde étrange » en anglais), une vaste planète abritant une multitude d'êtres vivants de toutes sortes. C'est sur le continent de Mudos qu'Abe et les Mudokons vivent. Les peuples intelligents de la planète se divisent sommairement en deux « civilisations », chacune ayant sa propre philosophie : les industriels, exploitant la planète à outrance dans le but de faire du profit, et les naturels, qui souhaitent vivre en communion avec la nature et les créatures sauvages et souvent dangereuses d'Oddworld.
Le parcours se sépare donc entre ces deux univers distincts, schéma que l'on retrouve dans les autres épisodes de la série, dans des proportions équivalentes.

L'humour est omniprésent et contribue de façon très importante à l'ambiance générale du jeu et à la conception de l'univers.

On sait que l'usine de RuptureFarms, où commence l'aventure, se trouve à proximité de territoires contrôlés par des Mudokons libres, communément appelés Lignes de Monsaic. De ce lieu existent des accès vers un grand désert peuplé de Scrabs : Scrabania, et vers la forêt continentale de Paramonia, infestée de meutes de Paramites. Scrabania et Paramonia contiennent chacun des temples dédiés aux créatures qui les peuplent.
Hormis les lieux cités, le reste d'Oddworld est inconnu, bien que les opus suivants rajoutent chacun de nouveaux environnements.

Les Glukkons dirigent plusieurs exploitations à travers Oddworld, et RuptureFarms n'en est qu'une des plus vastes et des mieux organisées.

Personnages

Abe

L'Odyssée d'Abe ne contient que trois personnages dont le nom est connu, le reste étant composé ou de gardes ou d'esclaves anonymes. Le héros du jeu est Abe, un Mudokon employé comme balayeur à RuptureFarms. Né en captivité, il n'a strictement aucune idée de l'histoire glorieuse des Mudokons, avant d'être réduits pour une grande partie d'entre eux en esclavage par les Glukkons. Abe est souvent décrit comme maladroit et stupide, à cause de sa nature simple. En plein milieu de son périple, Abe est rejoint par un Elum, créature obéissante et serviable. Cette association devait être à l'origine le départ de l'aventure d'Abe, qui était censé vivre dans la nature avant d'être capturé et emmené dans l'usine pour y servir d'esclave. Les développeurs ont finalement opté pour une naissance en captivité, jugeant que cela renforçait l'histoire en obligeant Abe à devenir autonome et à subvenir lui-même à ses besoins. Le concept initial du jeu fut donc changé.

Big Face (ou Bi-Face)

Un guide spirituel Mudokon fait son apparition dans le jeu, sous la forme de Big Face (Bi-Face) (« Grand Visage ») le shaman, éminent gourou du peuple, surnommé ainsi à cause de l'énorme masque de bois qu'il arbore toujours. Les pouvoirs de Big Face (Bi-Face) et ses connaissances en font un personnage très important, mais également très mystérieux. Il sauve Abe de la mort et lui confie la mission de sauver les siens prisonniers de RuptureFarms. Il lui propose de lui donner un grand pouvoir lui permettant de l'accomplir, à condition qu'Abe passe les épreuves des Lignes de Monsaic.

Molluck

Le principal antagoniste du jeu est le directeur de RuptureFarms : le Glukkon Molluck. Il est obnubilé par le profit et le succès, et est prêt à tout ce qui est en son pouvoir pour l'obtenir. Son empire commercial étant en chute libre à cause du massacre des populations animales servant à fabriquer ses produits, il décide de se lancer dans un nouveau projet : utiliser les esclaves Mudokons de son usine à la place des animaux utilisés d'ordinaire comme matière première pour les produits alimentaires de RuptureFarms et redresser ses affaires en baisse.

Scénario

Logo de RuptureFarms

L'Odyssée d'Abe commence avec le personnage principal, Abe, prisonnier de l'usine RuptureFarms1029. C'est au fond de sa cellule, attaché par les bras, qu'il raconte son histoire. Lui et beaucoup d'autres Mudokons sont esclaves de Molluck, le Glukkon qui dirige RuptureFarms1029, le plus grand complexe de production de viande sur Oddworld. Abe est un balayeur de 1^re classe heureux de son sort et plusieurs fois élu employé du mois.

RuptureFarms rencontre des difficultés, en effet, les ventes de produits déclinent, à cause de l'extermination des espèces entrant dans leur composition. Ainsi, les Meechies, une espèce endémique de la région, a été totalement décimée.
Un soir qu'il travaillait tard, Abe surprit une discussion dans la Salle du Conseil entre les divers Glukkons, qui discutaient des problèmes rencontrés par l'usine. Après avoir fait un topo de la situation délicate où RuptureFarms se trouvait, Molluck révéla son nouveau projet, à savoir utiliser les esclaves Mudokons comme nouvel ingrédient des produits à base de viande pour faire repartir les affaires. Abe, terrifié en entendant cela, décida de fuir de l'usine.

Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.

Une fois sorti de l'usine, Abe passa par les enclos à bestiaux, où étaient retenus les rares Scrabs toujours en attente d'être abattus. Dehors, dans la nuit, il remarqua la lune, abimée par un énorme cratère qui avait curieusement la forme de sa main, ce qui devait signifier que les Mudokons étaient le « peuple élu » d'Oddworld. En tentant d'imbriquer sa main dans la forme pour s'assurer de leur similitude, il ne remarqua pas que le sol se dérobait sous ses pieds et fit une terrible chute. Dès qu'il toucha le sol, Big Face lui apparut d'abord en vision.
Le shaman envoya Abe accomplir sa mission : sauver les siens esclaves et « restaurer la terre perdue ». Mais il ne pouvait s'acquitter de cette tâche sans accomplir au préalable les épreuves des Lignes de Monsaic et celles des temples Mudokons de Scrabania et de Paramonia. Abe traversa donc les Lignes de Monsaic, à partir desquelles il accéda à Scrabania, puis à Paramonia, où il passa par deux fois les épreuves avec succès. Après chacune d'elle, il pénétra dans l'autel de Big Face, qui lui tatoua une des mains, respectivement par un tatouage de Scrab, puis par un tatouage de Paramite.

Dès que Abe posséda les deux tatouages, il obtint la possibilité de se transformer en Shrykull, féroce demi-dieu Mudokon, inspirant la crainte et l'amour, capable de détruire tout obstacle sur sa route comme de créer. Avec son pouvoir divin, Abe retourna à RuptureFarms, avec l'espoir de libérer tous les esclaves et d'éliminer Molluck. Il parvint également à stopper la chaîne de production de l'usine, après quoi il accéda à la Salle du Conseil.

Malheureusement pour lui, Abe est surpris et capturé, sans avoir pu éliminer Molluck. Il est pour la première fois retenu prisonnier. Quand Molluck entre dans la cellule et s'apprête à ordonner l'exécution du captif, Big Face est en discussion avec les autres shamans, à l'abri dans les Lignes de Monsaic. Ces derniers lui demandent de sauver Abe, ce que Big Face, avec d'autres shamans, fait en provoquant une terrible tempête au-dessus de RuptureFarms, provoquant des éclairs qui vont s'abattre sur Molluck. Big Face se téléportera alors dans la cellule. Il emmène Abe avec lui dans les Lignes de Monsaic, où il est acclamé par les esclaves qu'il a sauvés, ainsi que par le reste du peuple Mudokon. Molluck survit à la décharge électrique et se cache dans les profondeurs d'Oddworld, préparant son retour.

Si Abe a failli à sa tâche et a sauvé moins de cinquante Mudokons dans son périple, c'est la fin triste qui est révélée, pendant laquelle les shamans des Lignes de Monsaic décident de laisser Abe entre les griffes de Molluck, qui le tuera sans rencontrer de résistance.