À partir du XVIIe siècle, le Nouveau Monde est une terre d'exil pour tous ceux - nobles et protestants - qui fuient les rigueurs de l'Inquisition et fondent tour à tour diverses villes dans ces contrées alors inconnues (par exemple, voir Acadie).
Le Nouveau Monde a apporté à l'Ancien Monde le maïs, la vanille, l'arachide, la tomate, le tabac, la fève de cacao, etc. La pomme de terre joua aussi un grand rôle. Elle était cultivée dans l'Empire Inca et a permis après son introduction en Europe de combattre les famines en Irlande comme en Prusse. Les fruits actuellement les plus appréciés en Asie et dans le Pacifique proviennent du Nouveau Monde : l'avocat, la papaye, l'ananas, la mangue ainsi que toute une grande gamme de fruits exotiques...