Notation (mathématiques) - Définition

Introduction

On utilise en mathématiques un ensemble de notations pour condenser et formaliser les énoncés et les démonstrations.

Quand deux traductions d'une notation sont données, l'une est la traduction mot-à-mot et l'autre est la traduction naturelle.

Le présent article traite des notations mathématiques latines. Il existe d'autres notations mathématiques non latines telles que la notation mathématique arabe moderne (en).

Il existe également des notations mathématiques destinées aux non voyants.

Introduction

Comme tout langage formel, une notation mathématique a pour but de retirer l'ambiguïté d'une proposition en la décomposant en un ensemble limité de symboles dont l'agencement ne peut avoir qu'un unique sens.

Par exemple, pour dire que x vaut un, on utilisera :

Ce langage scientifique permet aussi, dans une moindre mesure, de faciliter la communication entre des mathématiciens ne parlant pas la même langue. S'il ne remplace pas complètement le langage naturel, il permet d'exprimer les concepts mathématiques les plus complexes sous une forme qui est quasi-identique suivant de nombreuses langues et cultures, évitant ainsi les quiproquos sur les concepts mathématiques, par des gens ne maîtrisant pas toutes les subtilités grammaticales et syntaxiques de la langue de communication employée.

Au sein même de la famille culturelle utilisant la notation mathématique latine, certains concepts du langage formel restent cependant spécifiques à un bassin linguistique donné. Ainsi, dans la littérature mathématique francophone, l'assertion signifie « l'ensemble A est un sous-ensemble ou est égal à B » alors que dans la littérature mathématique anglophone, il signifiera plutôt « l'ensemble A est un sous-ensemble strict de B ».

La liste de symboles qui suit n'est pas exhaustive. Cependant, l'ensemble des symboles présentés ici sont utilisés de façon universelle dans la littérature mathématique francophone.

Ensembles

Ensembles usuels

• , ensemble des entiers naturels.
• , ensemble des entiers relatifs.
• , ensemble des nombres décimaux.
• , ensemble des rationnels.
• , ensemble des nombres réels.
• , ensemble des nombres réels positifs ou nuls.
• , ensemble des nombres réels négatifs ou nuls.
• , ensemble des nombres complexes.
• , les mêmes ensembles privés de zéro.

Relations sur les ensembles

• , appartenance.

• n appartient à l'ensemble des entiers naturels.
• n est un entier naturel.

• , inclusion.

• est inclus dans .
• Les entiers relatifs sont des rationnels.

Opérateurs logiques

Voir algèbre de Boole pour plus de détails.

• , et.
• , ou.
• , implique.
• , équivaut à.

Symboles arithmétiques

Ces symboles sont utilisés pour simplifier l'écriture de longues séries (par exemple en évitant d'utiliser des pointillés). On utilise dans chacun de ces cas une variable dite variable muette qui va prendre des valeurs dans un ensemble précis. Cette variable muette va alors permettre la description d'un terme générique placé après le symbole.

Somme

(Lettre grecque : Sigma majuscule)

Exemples 

• Si n est un entier strictement positif :

Ici k est la variable muette, elle prend ses valeurs dans l'ensemble [1,n] (ensemble d'entiers). Le terme général de cette somme est k².

• Ω étant l'ensemble des entiers pairs positifs

Ici k appartient à un ensemble défini par deux conditions : ses éléments sont des entiers positifs pairs et ils sont strictement plus petits que 50

• Exemple de somme infinie :

On aurait pu écrire de manière moins condensée :

Par convention, une somme indexée par l'ensemble vide est nulle.

Produit

(Lettre grecque : Pi majuscule)

Ce symbole s'utilise de manière analogue au symbole somme.

Exemple

On aurait pu écrire de manière moins condensée :

Par convention, un produit indexé par l'ensemble vide vaut 1.

Factorielle

! (point d'exclamation)

C'est un cas particulier de produit :

(où n et k sont implicitement supposés entiers).

Autrement dit,

si l'entier n est strictement positif :

s'il est négatif ou nul, n ! = 1.