Northrop P-61 Black Widow - Définition

Modifications opérationnelles

Le 425^th Night Fighter Squadron déplaça l'opérateur radar de l'arrière du fuselage à la place laissée libre par le retrait du mitrailleur derrière le pilote. Cette disposition augmentait les chances de contact visuel avec l'ennemi. La masse ainsi gagnée augmenta toutes les performances de l'avion.

Les variantes du P-61

XP-61

Les deux premiers prototypes.

YP-61

Les exemplaires de pré-production : 13 exemplaires.

P-61A-1

Première version de production, moteurs R-2800-10, 2000 ch : 45 exemplaires, les 7 derniers appareils construits sans la tourelle.

P-61A-5

Pas de tourelle, moteurs R2800-65 produisant 2.250 ch : 35 exemplaires.

P-61A-10

Système d'injection d'eau pour augmenter la durée possible à la puissance maximale : 100 exemplaires.

P-61A-11

Un point d'accrochage sous chaque aile pour des bombes ou des réservoirs supplémenatires : 20 exemplaires.

P-61B-1

Nez allonge de 20,3 cm (8 pouces), radar de surveillance dans la queue SCR-695 : 62 exemplaires.

P-61B-2

Réinstallation de points d'accrochage comme sur le P-61A-11 : 38 exemplaires.

P-61B-10

Quatre points d'accrochage sous voilure : 46 exemplaires.

P-61B-11

Réinstallation de la tourelle avec quatre mitrailleuses de 12,7 mm (0.50) : 5 exemplaires.

P-61B-15

Tourelle avec quatre mitrailleuses de 12,7 mm (0.50) : 153 exemplaires.

P-61B-16

Armement de la tourelle réduit à deux mitrailleuses : 6 exemplaires.

P-61B-20

Nouvelle tourelle General Electric munie de quatre mitrailleuses : 84 exemplaires.

P-61B-25

Tourelle pointée ét déclenchée automatiquement par un radar de conduite de tir APG-1 : 6 exemplaires.

P-61C

Moteurs turbocompressés R-2800-73 produisant 2.800 ch (2.090kW), vitesse maximale porte à 374 nœuds (692 km/h, 430 mph) à 30.000 pieds (9.145 m). Néanmoins, l'appareil souffrait d'instabilité longitudinale pour une masse supérieure à 15.875 kg (35.000 livres) et de distance de décollage trop élevée ; jusqu'à 4.830 m (3 miles) pour une masse au décollage de 18.143 kg (40.000 livres). 41 exemplaires construits, la commande pour 476 exemplaires supplémentaires fut annulée après la fin de la guerre.

TP-61C

P-61C converti en avion d'entraînement à double commande.

XP-61D

Un P-61A-5 (numéro de série 42-5559) et un P-61A-10 (numéro de série 42-5587) équipé de moteurs turbocompressés R-2800-14, programme annulé quand le P-61C entra en production.

XP-61E

Deux P-61B-10 (numéros de série 42-49549 et 42-39557) convertis comme escorteurs de jour à long rayon d'action. L'équipage était disposé en tandem sous une verrière monobloc posée à la place de la tourelle, un réservoir additionnel était installé à la place de l'opérateur radar à l'arrière du fuselage et quatre mitrailleuses de 12,7 mm (0.50) prenaient la place du radar dans le nez de l'avion et les quatre de canons de 20 mm disposés sous le fuselage étaient conservés. Premier vol le 20 novembre 1944, programme annulé après la fin de la guerre. Le premier prototype fut converti en XF-51, le second perdu lors d'un accident en 1945.

XP-61F

Conversion analogue à celle du XP-61E mais à partir d'un unique P-61C (numéro de série 43-8338).

P-61G

16 P-61b convertis à la recherche météorologique.

F-15A Reporter

Variante de reconnaissance photographique avec un nouveau fuselage central abritant le pilote et l'opérateur caméra disposés en tandem sous une simple verrière bulle et six caméras à la place du radar dans le nez. Propulé par deux moteurs turbocompressés R-2800-73 comme le P-61C. Le premier prototype XP-15 fut obtenu par la conversion du premier prototype XP-61E et le second XF-15A fut issu de la conversion d'un P-61c (numéro de série 43-8335). L'appareil présentait une masse au décollage de 14.580 kg (32.145 livres) et une vitesse maximale de 382 nœuds (708 km/h, 440 mph). seulement 36 des 175 commandés furent construits avant la fin de la guerre. Après la création de l'US Air Force en 1947, les F-15A furent renommés en RF-61C, Les F-15A furent à l'origine de la plupart des cartes de la Corée du Nord au début de la guerre de Corée.

F2T-1

Deux P-61A testés par l'US Navy.