North American B-25 Mitchell - Définition

Introduction

North American B-25G Mitchell
Constructeur	North American
Rôle	Bombardier moyen
Statut	Retiré du service
Premier vol	19 août 1940
Mise en service	1941
Date de retrait	1979
Nombre construit	9 984
Équipage
8
Motorisation
Moteur	Wright R-2600-92 double Cyclone
Nombre	2
Type	14 cylindres en double-étoile refroidi par air
Puissance unitaire	1 700 ch (1 250 kW)
Dimensions
Envergure	20,6 m
Longueur	16,54 m
Hauteur	4,8 m
Surface alaire	56,67 m²
Masses
À vide	9 060 kg
Carburant	Externe : 3 875 L kg
Avec armement	16 350 kg
Maximale	19 000 kg
Performances
Vitesse maximale	À 3 960 m : 438 km/h (Mach 0,36)
Plafond	7 250 m
Vitesse ascensionnelle	240 m/min
Rayon d'action	2 170 km
Armement
Interne	1 450 kg de bombes
Externe	1 canon de 75 mm, 14 mitrailleuses Browning M2 de 12,7 mm, 8 roquettes de 127 mm
modifier

Le North American B-25 Mitchell fut l'un des meilleurs bombardiers moyens de la Seconde Guerre mondiale. Il commença sa carrière par une action d'éclat (raid sur Tokyo), et devient le cauchemar de la Marine impériale japonaise avec son canon de 75 mm (version G et H).

Conception

L'assemblage final des B-25 à l'usine North American de Kansas City (Kansas) en octobre 1942.

Le B-25 Mitchell est un bombardier moyen dont les performances de vol étaient appréciées par l'USAAF. En effet cet appareil était doté d'une grande maniabilité et d'une vitesse satisfaisante pour les missions qui lui étaient assignées. D'une efficacité incroyable, il fut l'appareil de bombardement bimoteur le plus produit pendant la guerre. North American le construisit dans deux usines : à Inglewood, en Californie, et à Kansas City (Kansas), une usine construite spécialement pour cet appareil et qui en livra 6 608 entre 1942 et 1945. Au total 9 890 exemplaires furent livrés, dont 2 600 étaient à disposition de l'US Navy. Ses qualités se firent vite connaître et la RAF en commanda pour remplacer les bombardiers Boston de l'escadron Lorraine en 1944.

Il sortit en 1939 des ateliers en qualité d'avion bombardier à rayon d'action moyen. Il fut mis en service en 1941 dans les principales armées américaines (USAAF, US Navy). Il avait des dimensions tout à fait respectables : 20,6 m d'envergure, 15,5 m de longueur. Le B-25 Mitchell était équipé de 2 moteurs Wright R-2600-13 de 1 700 ch chacun. Certaines versions disposaient d'un canon de 75 mm et de 14 mitrailleuses de 12,7 mm (B-25G). Une des versions, le B-25C avait même des râteliers de bombes sous les voilures augmentant considérablement sa charge offensive. Sa vitesse atteignait 442 km/h à 4 000 m d'altitude.

Autres caractéristiques

La version B-25J pouvait avoir 4 mitrailleuses de calibre 0,50 (12,7 mm) autour du nez vitré.

Engagements

• L'engagement le plus célèbre du B-25 Mitchell fut le raid du colonel Doolittle. Il était censé attaquer Tōkyō en représailles à l'attaque de Pearl Harbor, le 7 décembre 1941.
• On retrouve le B-25 sur tous les théâtres d'opération, en particulier dans les forces stratégiques : 9th USAAF (basée en Angleterre) et 12th USAAF (basée en Afrique du Nord puis dans le sud de l'Italie, la Sardaigne et la Corse).