Nomenclature des cyclones tropicaux - Définition

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Introduction

Cet article traite de la Nomenclature des cyclones tropicaux, soit les noms que prennent les différentes phases dans la vie des cyclones tropicaux. On y traite également des termes associés aux cyclones subtropicaux et extratropicaux qui peuvent être à l'origine ou à la dissipation des cyclones tropicaux. Finalement, on donne la liste des noms de tempêtes prévus pour les prochaines saisons cycloniques.

Phases de vie d'un cyclone tropical

Onde tropicale

Position de la ZCIT en janvier (en bleu) et en juillet (en rouge)

Une onde tropicale est une courbe dans l’écoulement normalement droit de l’air de surface sous les tropiques, sous la forme d'un creux barométrique. Lorsqu'accompagné d’averses et d’orages, on parle plutôt de perturbation tropicale.

Les ondes tropicales prennent naissance dans la zone de convergence intertropicale (ZCIT), une ceinture de basses pressions encerclant la Terre à proximité de l'équateur. Elles se déplacent sous l'influence des vents alizés, vers l'ouest dans l'hémisphère nord, vers l'est dans l'hémisphère sud. Une onde tropicale qui se déplace trop rapidement ne peut produire la circulation cyclonique nécessaire à la production de tempêtes tropicales. Toutefois, une telle onde tropicale génère souvent des vents de tempête tropicale sur son sillage.

Océan Atlantique

Dans l'océan Atlantique, une onde tropicale typique apparaît en Afrique de l'Ouest, et se déplace vers l'ouest. Environ 60% des cyclones tropicaux du bassin de l'Atlantique proviennent d'ondes tropicales. Il arrive également que des cyclones tropicaux dégénèrent en ondes tropicales.

Est de l'Océan Pacifique

La plupart des ondes tropicales de l'est de l'océan Pacifique sont des ondes tropicales de l'océan Atlantique qui ont migré à travers l'Amérique centrale.

Perturbation tropicale

Une perturbation tropicale est un système météorologique ayant les caractéristiques suivantes :

  • présence de nuages convectifs plus ou moins organisés ;
  • couvre une grande superficie, en général de 200 à 600 km de diamètre (100 à 300 milles nautiques) ;
  • présence d'une zone de basses pressions peu marquée ;
  • absence de fronts météorologiques ;
  • apparence d'une circulation cyclonique des vents de surface ;
  • durée d'un jour (24 heures) ou plus.

Une perturbation tropicale dont les vents de surface suivent une circulation cyclonique détectable est appelée dépression tropicale.

Dépression tropicale

Vitesse des
vents soutenus
Onde de
tempête
Dépression tropicale Moins de 17 m/s
Moins de 63 km/h
Moins de 39 mi/h
Moins de 34 nœuds
Négligeable

Une dépression tropicale est une perturbation tropicale qui possède les caractéristiques suivantes :

  • la présence d'une dépression, distinguable sur la carte des isobares par un cercle fermé ;
  • les vents de surface tournent cycloniquement (sens anti-horaire dans l'hémisphère Nord, sens horaire dans l'hémisphère Sud) autour du centre dépressionnaire ;
  • le maximum de la vitesse moyenne des vents soutenus pendant une minute est au maximum de 17 mètres par seconde (voir tableau).

Une dépression tropicale dont la vitesse des vents soutenus dépasse 17 mètres par seconde est désignée sous le nom de tempête tropicale.

Tempête tropicale

Vitesse des
vents soutenus
Onde de
tempête
Tempête tropicale 17 à 33 m/s
63 à 118 km/h
39 à 74 mi/h
34 à 64 nœuds
Moins de 1,2 mètres
Moins de 5 pieds

Une tempête tropicale est une dépression tropicale qui possède les caractéristiques suivantes :

  • le maximum de la vitesse moyenne des vents soutenus pendant une minute est supérieur à 17 mètres par seconde et inférieur à 33 mètres par seconde (voir tableau) ;
  • près des côtes, elle peut être accompagnée d'une onde de tempête jusqu'à 1,2 mètre (localement, cet effet peut être accentué par l'hydrographie des lieux et les fluctuations des marées).

Si une tempête tropicale vient à accumuler suffisamment d'énergie, elle pourra générer des vents soutenus de plus de 33 m/s et sera considérée comme un cyclone tropical. On pourra alors observer, la plupart du temps, une zone dégagée au centre du cyclone, l'œil. Dépendamment du bassin cyclonique où elle est placée, on lui assignera le nom d'ouragan, de typhon, ou de cyclone.

Cyclone tropical

Noms donnés aux cyclones tropicaux par bassin: 1) Ouragan 2) Typhon 3) Cyclone.

Un cyclone tropical est l'évolution d'une tempête tropicale et possède les caractéristiques suivantes :

  • le maximum de la vitesse moyenne des vents soutenus pendant une minute est supérieur à 33 mètres par seconde ;
  • près des côtes, on observe une onde de tempête d'au moins 1,2 mètres (localement, cet effet peut être accentué par l'hydrographie des lieux et les fluctuations des marées).

Diverses dénominations sont données aux cyclones tropicaux, selon le bassin cyclonique où ils sévissent :

  • Ouragan : Océan Atlantique Nord et Océan Pacifique Nord à l'est de la ligne de changement de date ;
  • Typhon : Océan Pacifique Nord à l'ouest de la ligne de changement de date ;
  • Cyclone tropical violent : Océan Pacifique Sud à l'ouest de 160°E et Océan Indien Sud à l'est de 90°E ;
  • Tempête cyclonique violente : Océan Indien Nord ;
  • Cyclone tropical : Océan Indien Sud à l'ouest de 90°E et Océan Pacifique Sud à l'est de 160°E ;
  • Cyclone : Océan Atlantique Sud (formulation officieuse).

Ou selon les pays et cultures :

  • Bagyo : Philippines ;
  • Taino : Haïti ;
  • Le terme Willy-willy, souvent retrouvé dans la littérature comme un terme local en Australie, est erroné car il désigne en fait un tourbillon de poussière

La force des cyclones est classée par l'échelle de Saffir-Simpson allant de 1 à 5 :

Vitesse des
vents soutenus
Onde de
tempête
Dépression tropicale Vents de 118 à 153 km/h Onde de 1.2 à 1,7 m
Dépression tropicale Vents de 154 à 177 km/h Onde de 1.8 à 2,7 m
Dépression tropicale Vents de 178 à 209 km/h Onde de 2.8 à 3,9 m
Dépression tropicale Vents de 210 à 249 km/h Onde de 4.0 à 5,5 m
Dépression tropicale Vents supérieurs à 249 km/h Onde supérieure à 5,5 m
  • Définitions selon le Service météorologique du Canada et le National Weather Service américain
  • Onde de tempête: rehaussement du niveau de la mer dû aux vents et à la pression du cyclone. Elle s'ajoute au niveau de la marée régulière le long des côtes lorsqu'un tel système s'en approche.
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