Nginx - Définition

Introduction

nginx [engine x] est un logiciel de serveur Web (ou HTTP) écrit par Igor Sysoev, dont le développement a débuté en 2002 pour les besoins d'un site russe à très fort trafic. Une partie de la documentation a été traduite du russe vers l'anglais.

Ses sources sont disponibles sous une licence de type BSD.

Particularités

Serveur asynchrone

nginx est un serveur asynchrone par opposition aux serveurs synchrones où chaque requête est traitée par un processus dédié. Au lieu d'exploiter une architecture parallèle et un multiplexage temporel des tâches par le système d'exploitation, nginx utilise les changements d'état pour gérer plusieurs connexions en même temps ; le traitement de chaque requête est découpé en de nombreuses mini-tâches et permet ainsi de réaliser un multiplexage efficace entre les connexions. Afin de tirer parti des ordinateurs multiprocesseurs, plusieurs processus peuvent être démarrés. Ce choix d'architecture se traduit par des performances très élevées, mais également par une charge et une consommation de mémoire particulièrement faibles comparativement aux serveurs HTTP classiques, tels qu'Apache.

Modularité

nginx est très modulaire : un noyau minimal et des modules, nombreux, venant compléter les fonctions de base. Chaque module peut agir comme un filtre sur le contenu en entrée, en sortie ou intermédiaire (proxy) par le biais de nombreuses callbacks. Ainsi, à titre d'exemple, un contenu dynamique peut être compressé à la volée par le module « gzip » avant envoi.

Optimisations

Le noyau s'appuie sur des structures de données minimales, mais optimales, visant à réduire le nombre d'appels système, en particulier pour tout ce qui a trait à l'allocation de mémoire. Différents mécanismes de signalisation peuvent être utilisés afin d'exploiter au mieux le système d'exploitation (par exemple : epoll sous Linux et kqueue sous BSD). L'architecture asynchrone soulage l'ordonnanceur du système d'exploitation et favorise l'utilisation des caches du ou des processeurs.

Divers

Un processus maître contrôle le ou les processus serveurs, de cette façon il est possible de changer la configuration ou de mettre à jour le fichier exécutable du serveur sans avoir à arrêter le service HTTP.

Utilisations

Outre le fait d'être un serveur HTTP, nginx peut être configuré pour être un proxy inverse Web et un serveur proxy de messagerie électronique (IMAP / POP3). L'utilisation la plus fréquente de nginx est de le configurer comme un serveur Web classique pour servir des fichiers statiques et comme un proxy pour les requêtes dynamiques typiquement acheminées en utilisant une interface FastCGI vers un ou des serveurs applicatifs avec un mécanisme de répartition de charge.

nginx est également capable de diffuser, selon le même principe que lighttpd avec mod_flv_streaming, du contenu vidéo par streaming vers un lecteur Flash sans avoir à recourir à Flash Media Server. Pour cela, il existe un module ngx_http_flv_module de streaming de fichier vidéo flv et plusieurs modules de streaming qui peuvent diffuser une vidéo encodée en H.264.

Il est aussi très utilisé en production pour servir des applications en ruby on rails grâce au module Phusion Passenger. La plupart des sites en ruby on rails à fort trafic utilisent nginx. (par exemple basecamp )