Névralgie du trijumeau - Définition
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Introduction
La névralgie du trijumeau, ou névralgie trigéminale, est une cause fréquente de céphalée (douleurs de la tête) aiguë récidivante, concernant particulièrement les femmes à partir de 50 ans. Elle entraîne des douleurs majeures, qui peuvent être très handicapantes et source d'une détresse psychologique majeure dans les cas sévères.
Epidémiologie
Son incidence est d'environ une vingtaine de nouveaux cas annuels pour 100 000 habitants. Elle est deux fois plus fréquente chez la femme et sa fréquence augmente avec l'âge.
Causes
La plupart des névralgies du trijumeau sont dites essentielles : on ne retrouve aucune cause et la clinique est une symptomatologie de névralgie essentielle.
Toute lésion du nerf sur son trajet peut conduire à une névralgie (moins de 20 % des névralgies trigéminales) : les tumeurs irritant le nerf tel que le neurinome de l'acoustique, les tumeurs du tronc cérébral, les méningiomes… les phénomènes vasculaires tel que le syndrome de Wallenberg, les anévrismes des vaisseaux satellites du nerf. La fracture de la base du crâne ou du massif facial peuvent sectionner le trijumeau ou le comprimer.
La sclérose en plaques peut se manifester, rarement, par une névralgie du trijumeau.
Physiopathologie
La plus fréquente (4 cas sur 5) des névralgies du trijumeau est dite essentielle, c’est-à-dire sans cause connue. Cependant récemment, grâce aux progrès de l'imagerie médicale (IRM en particulier), des anomalies anatomiques ont pu être révélées et reliées à l’apparition des symptômes : l'artère cérébelleuse, ou plus rarement sa veine, peut comprimer le nerf trijumeau lorsqu'elle le croise juste après sa sortie du tronc cérébral, et ce, dans près de 80% des cas. Ces anomalies peuvent cependant exister dans près de 10% de la population, ne présentant donc aucun signe de névralgie.
Le nerf trijumeau (appelé également Ve paire), est un nerf crânien mixte (c'est-à-dire sensori-moteur), dont les fibres sensorielles sont responsables de l'innervation du scalp (cuir chevelu) et de la plus grande partie de la face. Le nerf est divisé en trois rameaux :
- le V1 transmettant les informations sensitives issues des téguments du front, de l'œil et de ses annexes,
- le V2 transmettant les informations sensitives issues des téguments de la paupière inférieure, de la joue et de la lèvre supérieure,
- et le V3 transmettant les informations sensitives issues des téguments la mandibule, le menton et lèvre inférieure à l'exception de l'angle inférieur de la mandibule.
La névralgie du trijumeau concerne habituellement la zone cutanée innervée par le V2 (parfois le V3, isolé au associé au V2) qui se situe entre la paupière inférieure et la lèvre supérieure.
La cause du caractère paroxystique de la douleur n'est pas claire. La démyélinisation de la racine du nerf joue probablement un rôle dans l'hypersensibilité de ce dernier.
Diagnostic
- Le scanner crânien, ou mieux, l'IRM, permettent d'éliminer une cause tumorale. Seul ce dernier examen permet de visualiser la compression du trijumeau par une boucle artérielle.
Diagnostic différentiel
Il faut rappeler que la névralgie trigéminale est une cause rare de douleurs de la face et qu'il convient d'éliminer les autres causes, surtout si la présentation en est atypique :
- douleurs dentaires, secondaires à une sinusite ;
- migraine ;
- algie vasculaire de la face ;
- Syndrome Algo-Dysfonctionnel de l'Appareil Manducateur ;
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