Myotragus balearicus - Définition
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Introduction
| Myotragus balearicus | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Infra-classe | Eutheria | ||||||||
| Cohorte | Laurasiatheria | ||||||||
| Ordre | Cetartiodactyla | ||||||||
| Sous-ordre | Ruminantia | ||||||||
| Famille | Bovidae | ||||||||
| Sous-famille | Caprinae | ||||||||
| Genre | Myotragus | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Myotragus balearicus Bate, 1909 | |||||||||
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Myotragus balearicus (dérivé du grec néo-latin μυς + τράγος + Βαλεαρίδες — « souris-chèvre des Baléares »), aussi connue sous le nom de chèvre des cavernes des Îles Baléares, une espèce de la sous-famille des Caprinae qui a vécu sur les îles de Majorque et Minorque jusqu’à son extinction il y a environ 5 000 ans. Cet animal était d’abord décrit comme « drôle de chèvre », jusqu’à ce que des analyses génétiques, réalisées par l’Université de Pompeu Fabra de Barcelone, aient révélé que le Myotragus était plus proche des moutons que des chèvres.
Description
L’attention est d’abord attiré la tête de l’animal. Ses yeux ne sont pas dirigés vers les côtés, comme ceux de presque tous les mammifères herbivores, mais vers l'avant, en leur accordant une vision stéréoscopique. La mâchoire inférieure contenait rarement deux incisives vivaces lors de la croissance de la mâchoire inférieure, comme les rongeurs et les lagomorphes, mais pas comme les autres ongulés. Quant à la mâchoire supérieure, elle manquait d’incisives. Le reste des dents étaient des molaires et prémolaires adaptées à l'écrasement de la matière végétale. Le nez est court en comparaison avec le reste du crâne, semblable aux nez des lapins et des lièvres. Enfin, autant les mâles que les femelles avaient deux cornes très courtes au sommet de la tête. Il est possible que ces cornes étaient plus longues, mais aucune corne complète n'a été trouvée. Les Myotragus balearicus étaient de petite taille (environ 50 centimètres de haut à hauteur d’épaule) et pesaient entre 50 et 70 kilogrammes. Leurs jambes étaient proportionnellement plus courtes que ceux de bovidés connexes et moins souples, ce qui ne rendait pas les Myotragus balearicus exceptionnellement rapide. Ce n'était cependant pas un problème grave, car les îles ne regorgeaient pas de prédateurs à l'exception de quelques oiseaux de proie, desquels ils se cachaient probablement dans la végétation. Ils possédaient une bosse prononcée sur les épaules, tandis que le dos était plié vers l’arrière-train. Les pattes, comme beaucoup dans l'ordre des Artiodactyles, n’avaient que quatre doigts dont deux seulement étaient utilisés pour marcher. La queue est assez longue par rapport au reste du corps. Une chèvre avait été repérée dans les grottes au loin de la mer, mais elle pourrait appartenir à un autre type de chèvre des cavernes, selon l’observation faite en août 2006.
Cette espèce aurait été Poïkilotherme
