Mûrier - Définition

Introduction

Muriers
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Hamamelidae
Ordre	Urticales
Famille	Moraceae
Genre
Morus L., 1753
Classification phylogénétique
Ordre	Rosales
Famille	Moraceae

Le genre Morus, appartenant à la famille des Moraceae, est le genre des mûriers, il est composé d'une dizaine d'espèces. Il s'agit d'arbres ou d'arbustes dont certains sont cultivés pour leurs fruits (les mûres) ou leur feuilles, qui servent de nourriture au ver à soie.

Ne pas confondre le mûrier-arbre avec le mûrier sauvage, ou ronce commune ; bien que leurs fruits soient très ressemblants (tant par l'aspect que par le goût), ils portent d'ailleurs des noms différents : mûron pour la ronce et mûre pour le mûrier, les deux espèces sont différentes.

Principales caractéristiques

Feuilles du mûrier

Les mûriers sont des arbustes ou des arbres de taille moyenne.

Les feuilles caduques, alternes, sont de forme générale ovale, arrondie ou cordiforme à la base, pointue à l'extrémité opposée, et parfois lobée plus ou moins profondément. Le bord du limbe est denté.

Les fleurs, verdâtres, réunies en courts épis ou chatons, sont soit mâles (staminées), soit femelles (pistillées), mais présentes sur le même pied (plante monoïque).

Fruits du mûrier

Le fruit, ou mûre, est en fait un fruit composé formé de fruits élémentaires qui sont de fausses baies, formée d'une akène entourée d'une partie globuleuse dérivant du périanthe.

Une plantation de muriers est appelée "mûraie" ou "mûreraie".

Principales espèces

• Morus alba L. , le mûrier blanc
• Morus australis Poir.
• Morus bombycis Koidz., (synonyme : Morus kagayamae Koidz.), le mûrier à feuilles de platane
• Morus celtidifolia Kunth
• Morus macroura Miq.
• Morus mesozygia Stapf
• Morus mongolica (Bureau) C. K. Schneid.
• Morus nigra L., le mûrier noir
• Morus rubra L., le mûrier rouge
• Morus serrata Roxb.

Distribution

Les mûriers sont originaires des régions tempérées et chaudes de l'hémisphère nord, principalement l'Extrême-Orient (Mongolie, Chine, Corée...), mais aussi l'Amérique du Nord.

Certaines espèces sont largement cultivées, notamment le mûrier blanc naturalisé dans tous les continents. Ce sont généralement des plantes qui craignent les longues périodes de gel.

Utilisation

Les mûriers sont cultivés pour :

• leurs feuilles : mûrier blanc (pour l'élevage du ver à soie ou bombyx du mûrier),
• leurs fruits : mûrier noir, mûrier blanc et hybrides tels que 'Illinois Everbearing' (mûrier blanc x mûrier rouge, le mûrier noir ne s'hybride pas car il compte 308 chromosomes contre généralement 28 pour le blanc et le rouge)
• leur caractère ornemental, pour l'ombre qu'il procure entre autres,
• leur bois. Chez les Indiens d'Amérique, on utilisait le mûrier rouge pour fabriquer les arcs pour la chasse. Le bois du mûrier est également particulièrement mis en valeur dans de nombreux instruments de la musique populaire orientale.
• fabriquer une sorte de vin avec les fruits du mûrier noir en Cornouailles. On en fait aussi de la liqueur, comme pour le cassis,
• fabriquer un alcool dans l'enclave du Haut Karabagh
• fabriquer du papier destiné à la calligraphie ou à la peinture en Chine, Corée, Japon, que l'on appelle généralement papier de riz.

Leurs fruits, mangés crus en dessert, sont considérés comme une friandise, au même titre que les framboises mais ils sont très rarement commercialisées du fait de leur fragilité. La mûre du commerce, ainsi que celle utilisée pour les confitures, sirops, etc., est en fait presque toujours la mûre sauvage, fruit de la ronce commune, ou mûrier sauvage, arbrisseau sans rapport avec le mûrier arbre. Le goût est très proche de celui de la mûre sauvage, quoique plus doux (moins acide), et les fruits ne contiennent pas de pépins, contrairement à cette dernière.