Mosasauridae - Définition
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Introduction
| Mosasauridae | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Sauropsida | ||||||||
| Ordre | Squamata | ||||||||
| Sous-ordre | Sauria | ||||||||
| Famille | |||||||||
| Mosasauridae Gervais, 1853 | |||||||||
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Mosasauridae est une famille éteinte de reptiles regroupant différents genres comme le Mosasaurus.
Le mosasaure (littéralement « lézard de la Meuse », de par sa découverte à proximité de Maastricht en 1780) est un reptile géant aux allures de lézard qui vivait au Mésozoïque. C'est un proche parent des varanidés actuels. Comme les baleines et les dauphins, les mosasaures étaient adaptés à la vie marine.
D'une longueur entre 8 et 5 mètres, ils pouvaient posséder jusqu'à 150 vertèbres.
Leurs grandes dents en forme de poignards semblent indiquer qu'il s'agissait de prédateurs opportunistes, se nourrissant surtout de gros poissons, de calmars, et même d'autre reptiles marins.
Historique de la découverte
Dès sa découverte, voici plus de deux siècles, ce crâne monstrueux suscita la curiosité et la convoitise. Les ouvriers qui avaient exhumé l'étrange squelette l'avaient confié au docteur Hoffman, un chirurgien local, collectionneur de fossiles. Le chanoine Godding fit valoir qu'il était propriétaire du terrain où la trouvaille avait été effectuée et saisit les tribunaux qui lui donnèrent gain de cause.
Une vingtaine d'années plus tard, les troupes révolutionnaires françaises firent le siège puis occupèrent Maastricht. Le général chargé des opérations donna à ses artilleurs l'instruction d'éviter soigneusement de bombarder le quartier et la maison du chanoine où le crâne était conservé. L'ecclésiastique tenta en vain, de cacher l'énorme tête dans un endroit sûr.
En France, ce crâne de mosasaure a été élevé au titre de patrimoine national et est aujourd'hui hébergé au musée national d'Histoire naturelle.
Liste des genres
- Amphekepubis
- Angolasaurus
- Carinodens
- Clidastes
- Dallasaurus
- Eonatator
- Globidens
- Goronyosaurus
- Hainosaurus
- Halisaurus
- Igdamanosaurus
- Kourisodon
- Liodon
- Moanasaurus
- Mosasaurus
- Platecarpus
- Plesiotylosaurus
- Plioplatecarpus
- Plotosaurus
- Pluridens
- Prognathodon
- Russellosaurus
- Selmasaurus
- Tethysaurus
- Tylosaurus
- Yaguarasaurus
