Mont Aso - Définition
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Introduction
| Mont Aso | |||
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| Géographie | |||
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| Altitude | 1 592 m | ||
| Massif | Complexe volcanique du Mont Aso | ||
| Coordonnées | |||
| Administration | |||
| Pays |
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| Région | Kyūshū | ||
| Préfecture | Kumamoto | ||
| Géologie | |||
| Type | Volcan gris | ||
| Activité | Actif | ||
| Dernière éruption | 2005 | ||
| Code | 0802-11= | ||
| Observatoire | Aso Volcanological Laboratory | ||
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Le mont Aso (阿蘇山, Aso-san?) est le plus vaste des volcans du Japon, mais aussi un des plus actifs. Sa caldeira compte parmi les plus grandes du monde. Du fait de son accessibilité et de son activité fréquente, il présente un risque géologique majeur.
Situation
Il est situé dans la préfecture de Kumamoto, au centre de l'île de Kyūshū et culmine à 1592 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il n'est qu'à 75 km à l’est du volcan Unzen et à 150 km au nord du volcan Sakurajima.
Ce complexe volcanique regroupe en fait une quinzaine de cônes volcaniques au sein d'une caldeira de 25 km sur 18 km. Cette dernière contient entre autres la ville d'Aso (30 000 habitants en 2005); on estime que la population qui habite dans cette zone s'élève à 100 000 individus.
Parmi tous les cônes volcaniques, les plus grands sont le Naka-dake (1 506 m, le plus actif dans les temps historiques), le Taka-dake (le plus élevé, qui culmine à 1 592 m), le Neko-dake (1 408 m, estimé le plus ancien), le Kishima-dake (1 270 m), le Narao-dake (1 331 m) et le Eboshi-dake (1 337 m).
NB: "dake" est un mot Japonais qui signifie "mont".
Ce volcan présente sur ses flancs plusieurs sources thermales, comme celles d'Akamisu, d'Aso-Uchinomaki, de Jigoku, de Tarutama et de Yunotani.
Le Naka-dake a un cratère d'environ 600 m de diamètre et 160 m de profondeur. Il contient un lac acide de couleur verte, qui se vidange parfois lors d'éruption phréatomagmatiques. Ce cratère émet de nombreuses fumerolles.
Histoire éruptive
Entre -300 000 et -80 000 ans, la caldeira s'est formé au cours de 4 phases éruptives (nommées Aso 1 à 4). La première phase produisit de grandes quantités de pierre ponce. La quatrième phase a été la plus importante ; les coulées pyroclastiques alors émises se sont propagées sur la moitié de l'île de Kyushu; des cendres émises lors de cette éruption ont été retrouvées sur toute l'île, et même jusqu'à la préfecture de Yamaguchi sur l'île de Honshū.
Entre -80 000 et -70 000 ans, la forme actuelle de la caldeira Aso est parachevée. On pense que c'est dans cette période, après la quatrième phase d'effondrement de la caldeira, que se sont formés les principaux cônes cités plus haut, sauf le Neko-dake, jugé antérieur à cette quatrième phase. L'ensemble forme alors un volcan très large (un des plus larges au monde) puisque sa caldeira fait 25 km du nord au sud et 18 km d'est en ouest et a environ 120 km de circonférence.
Par la suite, l'ensemble des cônes volcaniques a connu plus de 160 éruptions depuis l'année 533 ap. J.-C., date de la première éruption volcanique documentée au Japon.
En 1816, une éruption phréatique a lieu ayant le Naka-dake comme point de départ touche la zone de Yonutani, connue pour ses sources thermales.
Par la suite, l'activité volcanique s'est limitée au Naka-dake :
En 1827, 1872 et 1957, des éruptions explosives (pourtant modérées) tuent plusieurs personnes. En 2004, une éruption phréatomagmatique produit une éruption de boue dans le cratère, des cendres sont projetées et atteignent Takamori, à 10 km à l'est. En 2005, une petite activité explosive produit des projections de cendres volcaniques (dernière éruption connue lors de l'écriture de ces lignes, en décembre 2007).
