Modèle entité-association - Définition

Utilisation du modèle

Le modèle entité/association a été très employé pour l'automatisation des processus de gestion dans les années 1970 et 1980. Il est utile pour rationaliser les traitements administratifs : la comptabilité, la paye, la facturation, l'administration des ventes, les achats, le service client,...

Progressivement tous les domaines de gestion ont été gérés en utilisant ces modèles.

Dans les années 1990, la plupart des domaines de gestion étant déjà automatisés, l'enjeu était de remplacer ou d'adapter des systèmes de gestion devenus obsolescents. A 60% environ dans les grandes entreprises, les applications spécifiques ont été remplacées par des progiciels de gestion intégrés.

Ces progiciels ont conservé le principe du modèle entité-association, d'une façon standardisée : les modèles souvent incohérents d'un domaine de gestion à un autre ont dû être harmonisés pour faire fonctionner les interfaces entre domaines.

Intégration dans un méta-modèle d’urbanisme

Le modèle entité-association a été conçu pour le développement des logiciels dans les années 1970, sur la base de modèles de communication assez simples utilisés pour les ordinateurs (au niveau matériel informatique).

A cette époque, les modèles tenaient très peu compte du contexte (voir communication et modèle de Claude Shannon, 1948). Les seules relations entre entreprises (à de rares exceptions près) s'effectuaient par l'intermédiaire des systèmes informatiques des sociétés financières.

La multiplication des flux d'information de l'entreprise avec ses partenaires (extranet), ainsi qu'avec ses parties prenantes (internet, messages électroniques), modifie en profondeur la perception de l'environnement, et révèle des transformations sociétales profondes avec la nécessité d'adapter les stratégies.

Si l'on continue d'utiliser les modèles (données et traitements) comme on l'a fait par le passé, d'une façon séquentielle, on risque de se trouver dépassé par rapport aux enjeux des projets complexes actuels, liés à l'innovation dans un monde rendu très ouvert et interactif par l'apparition des technologies web.

Le passage à des modèles de gestion orientés autour de processus métiers moins linéaires est devenu nécessaire, afin de rendre compte des interactions multi-métiers, multi-règles, et multi-domaines des entreprises modernes.

Un mode de pensée plus global par induction doit compléter le mode de pensée analytique par déduction.

Dans ce contexte, le modèle entité-association conserve tout son intérêt pour définir les structures de données et les ontologies qui sont à la base des interactions des processus les uns avec les autres.

Il s'agit d'intégrer les processus métier et les structures de données du système d'information dans un méta-modèle d’urbanisme (voir aussi diagrammes de classes UML), pour permettre l'interaction multi-métiers, multi-domaines, et multi-règles. Les processus physiques langages de modélisation des processus métier et les workflows doivent pouvoir utiliser les données dans des architectures orientées services (SOA).