Méthode agile - Définition
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Introduction
Les méthodes Agiles sont des groupes de pratiques pouvant s'appliquer à divers types de projets, mais se limitant plutôt actuellement aux projets de développement en informatique (conception de logiciel). Les méthodes Agiles se veulent plus pragmatiques que les méthodes traditionnelles. Elles impliquent au maximum le demandeur (client) et permettent une grande réactivité à ses demandes. Elles visent la satisfaction réelle du besoin du client et non les termes d'un contrat de développement. La notion de méthode agile a été officialisée en 2001 par un document, le Manifeste Agile (Agile Manifesto), signé par 17 personnalités impliquées dans l'évolution du génie logiciel, en particulier, en tant qu'auteur de leur propre méthode.
Les méthodes Agiles et les pratiques qu'elles recouvrent seraient antérieures au Manifeste Agile, qui ne serait donc pas l’acte de naissance des méthodes Agiles ou du mouvement Agile, mais la formalisation consensuelle par les auteurs de ces méthodes, toutes nées dans la deuxième partie de la décennie 90, du fait qu’elles avaient des valeurs communes, une structure (cycle de développement) commune (itérative, incrémentale et adaptative) et une base de pratiques, soit communes, soit complémentaires. Parmi ces méthodes on trouve en premier lieu la méthode RAD (Développement rapide d'applications) de James Martin (1991), puis DSDM la version anglaise du RAD (1995). Plusieurs autres méthodes comme ASD ou FDD reconnaissent leur parenté directe avec RAD (que certains de ses promoteurs présentent comme la première méthode Agile publiée). Les deux méthodes Agiles les plus connues en France sont : la méthode Scrum (1996) et la méthode XP pour Extreme programming (1999).
La notion de méthode agile a émergé avec des pratiques ciblant uniquement le développement d'une application informatique. Mais un mouvement managérial plus large (Management Agile) commencerait à coupler les valeurs Agiles aux techniques de l'amélioration continue de la qualité (MTQS ou Lean).
Historique
Évolution du courant de pensée Agile en matière de systèmes d'informations
En 1986, Barry W. Boehm présentait un nouveau modèle de développement itératif et incrémental.
En 1986 également, Hirotaka Takeuchi et Ikujiro Nonaka publient "the new new product developpement game" dans la Harvard business review. Leur article présente un modèle de développement basé sur l'aptitude au changement, l'auto organisation, l'imbrication des phases de développement, et l'itération (on y fait d'ailleurs mention du mot scrum par analogie au rugby).
En 1991, James Martin (RAD), s’appuyant sur cette vision d’une évolution continue, proposa une méthode de développement rapide d’application. Sa structure, base des approches actuelles, déterminait le phasage essentiel et mettait en œuvre un principe adaptatif fondé sur la validation permanente des utilisateurs.
À partir de 1994, Jean-Pierre Vickoff en France, notamment avec le Processus RAD2 publié par le Gartner Group, et Jennifer Stapleton en Grande-Bretagne, avec DSDM, introduisirent des compléments tels que :
- la spécialisation des rôles,
- l’instrumentation des communications,
- l’organisation des divers types de réunions,
- le groupe de facilitation et de rapport,
- les « raccourcis méthodologiques » de modélisation,
- l’architecture de réalisation (imbrication des itérations),
- la formalisation de processus légers de mise en œuvre.
Dans la seconde moitié des années 1990, une vague d’une dizaine de méthodes (dont Extreme programming et Scrum sont les principales représentantes) poussa à l’extrême certaines pratiques de qualité de la construction applicative ainsi que les techniques adaptatives d’estimation, de planification et de pilotage de projet.
En 2001, aux États-Unis, dix-sept figures éminentes du développement logiciel se sont réunies pour débattre du thème unificateur de leurs méthodes respectives, dites méthodes agiles. Les plus connus d'entre eux étaient Ward Cunningham l'inventeur du Wiki via WikiWikiWeb, Kent Beck, père de l'extreme programming et cofondateur de JUnit, Ken Schwaber et Jeff Sutherland, fondateurs de Scrum, Jim Highsmith, prônant l'ASD, Alistair Cockburn pour la méthode Crystal clear, Martin Fowler, et Dave Thomas ainsi que Arie van Bennekum pour DSDM (Dynamic System Development Method). Ces 17 experts venant tous d'horizons différents réussirent à extraire de leur concepts respectifs des critères pour définir une nouvelle façon de développer des logiciels :
De cette réunion devait émerger le Manifeste Agile, considéré comme la définition canonique du développement Agile et de ses principes sous-jacents.
Le Manifeste Agile débute par la déclaration suivante (traduction) :
" Nous avons trouvé une voie améliorant le développement logiciel en réalisant ce travail et en aidant les autres à le faire. De ce fait nous avons déduit des valeurs communes. "
Il aura fallu près de vingt années au mouvement Agile, parallèlement à la pression de la mondialisation, pour bousculer vraiment la conduite de projet classique. Désormais, le futur de l’agilité méthodologique se trouve certainement, d’une part, dans l’instrumentation et la personnalisation « à la carte » des pratiques essentielles pour un contexte spécifique et, d’autre part, dans son élargissement à tous les aspects de l’Agilité organisationnelle.
