Maya (logiciel) - Définition

Introduction

Maya, qui veut dire Illusion en Sanscrit, est un logiciel commercial réputé pour les images de synthèse, développé par la société Alias Systems Corporation. Il est fortement utilisé par l'industrie du cinéma, principalement sous Linux. Jusqu'à la version 6.5, il fonctionne aussi sous Irix pour lequel il a d'abord été créé. Au-delà de cette version, Irix n'est plus pris en charge, celui-ci se faisant de plus en plus rare. Maya fonctionne aussi sous Mac OS X et Microsoft Windows. Le logiciel utilise intensivement le langage MEL, permettant à ses utilisateurs de personnaliser et d'ajouter des fonctionnalités sans avoir besoin de connaître le langage C ou C++. Il est toutefois possible de créer des extensions plus complexes grâce à une API utilisant le C++.

Maya est utilisé par les plus grands studios de post-production cinématographique comme ILM ou Weta Digital.

La société Alias a été rachetée en octobre 2005 par Autodesk|discreet (compagnie développant plusieurs logiciels primés dans le monde du graphisme tels que Flame, Inferno, Combustion ou 3D Studio Max).

L'histoire de Maya

Maya représente la 3D à son point culminant. En effet, ce logiciel accumule tous les points forts de trois logiciels : Wavefront's The Advanced Visualizer (en Californie), Thomson Digital Image (TDI) Explore (en France) et Alias' Power Animator (au Canada). En 1993 Wavefront a acquis TDI, et en 1995, Silicon Graphics Incorporated (SGI) s'est approprié Alias et Wavefront (à cause de la pression causée par le rachat de Softimage par Microsoft plus tôt dans l'année) et a combiné les deux sociétés en une seule, commençant ainsi la programmation d'un seul logiciel (Maya) grâce à un code source collectif. Au milieu des années 1990, la pipeline (choix et ordre d'utilisation de divers logiciels pour achever un projet) la plus utilisée dans les films Hollywoodiens était la combinaison des logiciels : Alias Studio pour la modélisation, Softimage pour l'animation, et PhotoRealistic RenderMan pour les rendus. Cette combinaison a été utilisée pour de nombreux films, tels que Jurassic Park, Abyss ou Terminator 2: Le Jugement dernier. L'association des sociétés était alors connue sous le nom de Alias|Wavefront. Il a fallu à Alias|Wavefront deux années supplémentaires après la fusion pour enfin commercialiser le très attendu Maya.

Au moment de la fusion des sociétés, Alias et Wavefront travaillaient tous les deux sur la prochaine génération de leurs logiciels. Alias commença par porter Alias Sketch!, un de leurs produits pour Macintosh, sur plateformes SGI et à y ajouter quelques fonctionnalités. Ce projet était alors nommé « Maya ». Le premier produit commercial animé avec Maya fut la bouche d'Aladdin par le studio Disney.

Après de longues discussions dans la société nouvellement formée, il fut décidé d'adopter Maya pour l'architecture de base, et d'ensuite y ajouter le code de Wavefront.

Au début de son développement, Maya se basait sur le langage TCL. Mais après la fusion, il y eut un lourd débat visant à déterminer lequel de ces trois langages serait utilisé : TCL, Perl ou Sophia ? Sophia était plus rapide dans son exécution que les autres langages, il devint ainsi le nouveau langage de développement. Mais une fois que la fonction de vérification de la syntaxe fut implantée, les trois langages se révélèrent tous aussi lents.

À sa commercialisation en 1998, Alias|Wavefront a stoppé la production et la prise en charge de tous ses anciens logiciels d'animations, y compris Power Animator, de façon à ce que ses clients passent à Maya. Cette action a singulièrement contribué à l'expansion de ses produits sur le marché du graphisme, avec des sociétés dominant le marché des effets spéciaux telles que l'Industrial Light and Magic and Tippett Studio passant de Softimage à Maya.

Plus tard, Alias|Wavefront fut renommé en Alias. En 2005, Alias a été vendue par la société sur le déclin, SGI, à la "Teachers' pension fund of Ontario" associée à la société privée d'investissement "Accel-KKR".

En octobre 2005, Alias fut à nouveau vendue, mais cette fois-ci à la société Autodesk, qui compléta l'acquisition le 10 janvier 2006. Alias Maya est dorénavant connu sous le nom d'Autodesk Maya. Depuis lors, les versions se succedent au rythme d'une par an, suivie d'une multitude de services packs et correctifs en tout genre au plus grand mepris de leurs utilisateurs qui deviennent ainsi leur beta-testeurs(la version 8 a ete boycottee par un certain nombre de societes developpant des plugs professionnels). Les versions deviennent de moins en moins stables, voire meme ne sont plus retro-compatibles.