Margousier - Définition
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Introduction
| Margousier | |||||||||
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| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Sous-classe | Rosidae | ||||||||
| Ordre | Sapindales | ||||||||
| Famille | Meliaceae | ||||||||
| Genre | Azadirachta | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Azadirachta indica A.Juss., 1830 | |||||||||
| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Sapindales | ||||||||
| Famille | Meliaceae | ||||||||
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Le margousier (Azadirachta indica), ou neem, est un arbre originaire d'Inde appartenant à la famille des Meliaceae. Il est parfois confondu avec le « lilas des Indes » (Lagerstroemia indica) ou avec le « lilas de Perse » (Melia azedarach), mais d'autres espèces le sont également.
Culture
C'est un arbre qui ne pousse qu'en région chaude (Zone USDA 10).
Son feuillage est persistant mais peut devenir caduc en cas de forte sécheresse.
Utilisation
À maturité, l’arbre de neem peut produire jusqu’à 50kg de fruits, ce qui équivaut à 30 kg de graines; celles-ci constituent la principale source de composés à propriétés insecticides, dont l’azadirachtine. Ses graines permettent de fabriquer un insecticide redoutable, l’azadirachtine, totalement inoffensif pour les hommes et animaux à sang chaud, mais vulnérable à la lumière. Il bloque la métamorphose du stade larvaire à celui d’adulte, et paralyse son tube digestif.
Il est également utilisé en tant que dentifrice, ses propriétés antiseptiques en font un agent redoutable contre le tartre.
L'huile de neem obtenue, après une pression à froid des graines, présente la particularité d'être très chargée. Il convient de procéder à une clarification, pour espérer obtenir un produit d'une qualité acceptable.
Le brûlage des feuilles séchées permet de chasser les moustiques.
La quantité d’azadirachtine (C35H44O16) contenue dans les graines varie considérablement selon les conditions climatiques, les conditions du sol et le génotype de l’arbre. D’une année à l’autre, un arbre peut donc produire des extraits qui contiennent des concentrations différentes.
Il a été mis en évidence que l'azadirachtine ne serait pas seul ingrédient actif.
Dangerosité
Ce produit est un perturbateur endocrinien, carcinogène génotoxiqueet provoque des atrophies sur les jeunes abeilles et des lésions dans le foie et les poumons des rats. Il provoque egalement des nécroses cutanées lorsqu'appliqué sur le derme. Des cas dde convultions et de collapsus cardio-vasculaires sont egalement decrits.
Ces differents mecanisme de toxicite en font l'un des poisons les plus violents au monde.
Un cas classique de biopiraterie
Dans les années 1990, environ 64 brevets sur le margousier ont été déposés, principalement au Office Européen des Brevets (OEB). Un certain Larson avait observé l'usage du margousier dans les champs et, après avoir fait le tour des universités, a fait une demande de brevet à l'OEB, qu'il a obtenu puis vendu à la société Grace, géant de l'agrochimie. Selon la Fondation France Libertés "Une conséquence directe fut l’augmentation de la demande en graines de neem par ces acteurs. W.R. Grace installa une usine de traitement du neem qui capta une grande partie des graines disponibles, faisant augmenter leur prix au-delà de ce que les populations locales pouvaient payer." La vaste campagne pour faire annuler ces brevets fut une des premières campagne contre un cas de biopiraterie. En effet, les vertus fongicides du margousier étaient connus depuis au moins 2000 ans. Aussi, une des conditions du brevetage de cette plante (la nouveauté) n'était pas réunie. Après dix ans de campagne, dans laquelle la scientifique indienne Vandana Shiva fit alliance avec Linda Bullart d'IFOAM et des députés verts européens (Magda Aelvoet), le brevet déposé par Grace fut annulé auprès de l’office européen des brevets, reconnaissant précisément l’antériorité des savoirs traditionnels indiens sur le margousier.
