Marée stellaire - Définition

Résumé de l’œuvre

Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.

Le Streaker

Le Streaker est le premier vaisseau terrien placé sous commandement néo-delphinien. Son espace de commandement est une sphère remplie d’eau permettant aux néo-dauphins du bord d’y évoluer aisément. Le personnel humain y évolue quant à lui en combinaison de plongée. Seule la partie centrale du vaisseau est sèche et normalement habitable par des humains. L’équipage est formé de sept humains, d’un néo-chimpanzé et de cent cinquante néo-dauphins qui sont soit des membres d’équipage, soit des civils en mission scientifique.

Le professeur Metz est plus particulièrement chargé d’étudier les réactions de l’équipage néo-delphinien et d’observer leurs réactions face au stress lié à cette mission dans l’espace. Il a également, dans le plus grand secret, mêlé à l’équipage des dauphins expérimentaux, dont l'un comportant des gènes d'orque.

Mission du Streaker

La mission du Streaker, une simple vérification de données de la Bibliothèque, prend soudain une tournure inattendue lorsque le vaisseau découvre toute une flotte abandonnée de 50 000 vaisseaux grands comme des lunes et qui semblent avoir appartenu à une race inconnue, sans doute éteinte depuis des millénaires. Après une brève exploration de l’un des vaisseaux abandonnés, quelques membres de l’équipage réussissent à ramener à bord du Streaker un alien momifié.

Lorsque les autres races de l’univers interceptent le message qu’envoie le Streaker au centre de commandement de la Terre pour lui faire part de son étonnante découverte, c’est une véritable course-poursuite qui s’organise. Persuadées que ce cimetière est celui des Progéniteurs, la race mythique qui aurait établi les premiers principes de l’Élévation et créé la Bibliothèque, les extra-terrestres de toute la galaxie se mettent à la recherche du vaisseau terrien pour soutirer à son équipage les coordonnées exactes des vaisseaux abandonnés.

Planète Kithrup

Endommagé par des tirs ennemis, le Streaker amerrit sur une planète aquatique dénommée Kithrup, située à l’écart des voies interstellaires les plus fréquentées. Le vaisseau repose au fond du vaste océan de la planète Kithrup et l’équipage s’active aux travaux de réparation.

La planète est faite d’un vaste océan peuplé d’algues tueuses et de poissons divers. Seuls quelques îlots métalliques en émergent, habités par de petites créatures amphibies et pré-cognitives, les Kikwis. Les failles telluriques de la planète abritent également une race considérée depuis bien longtemps comme éteinte, les Karrank%.

Stratégies et trahisons

L’équipage du Streaker doit trouver une solution à une situation délicate : sortir vivant du piège de la planète Kithrup, surveillée par les flottes galactiques ennemies.

Deux stratégies s’affrontent au sein de l’équipage :

• s’échapper en utilisant la ruse du “Cheval marin de Troie”, option proposée et défendue par Tom Orley et Creideiki,
• ou se rendre en négociant les coordonnées de la flotte perdue, option proposée et défendue par le professeur Metz et Takkata-Jim.

Alors qu’une partie de l’équipage s’affaire autour de la coque d’un vaisseau thenannin naufragé sur Kithrup pour y camoufler le Streaker (utilisant la technique antique du Cheval de Troie), le professeur Metz et Takkata-Jim ourdissent une mutinerie et blessent volontairement le capitaine Creideiki afin de prendre les commandes du Streaker. Finalement, la ruse du Streaker caché dans la coque du vaisseau ennemi thenannin fonctionne et la plus grande partie de l’équipage réussit à échapper à ses poursuivants. Takkata-Jim contribue également à ce succès. Après avoir abandonné les derniers Steno sous ses ordres, avoir fait tuer Metz, il décolle dans la chaloupe avec l'espoir de pouvoir négocier avec les Galactiques. Ces derniers, comme l'avaient prévu les humains ne souhaitent pas négocier, Takkata-Jim tente alors de fuir les flottes le plus longtemps possible, entraînant dans son sillage quelques vaisseaux Tandus et Soros. La chaloupe est finalement détruite, mais le Streaker a déjà quitté la planète. Il ne reste alors à la surface que le canot dirigé par la néo-dauphine Hikahi assistée du pilote Keepiru et accompagnée de Creedeki, Sah'ot, Denie Sudman, Toshio, Charles Dart. Lors du décollage du canot, Keepiru repère Tom Orley resté jusqu'alors isolé, mais bien décidé à survivre. L'aventure du Streaker sur cette planète oubliée leur aura coûté trois membres : Metz le généticien, Akki et le traître K'tha Jon.