Diagnostic différentiel
Autres syndromes parkinsoniens
- Syndrome parkinsonien postneuroleptiques (butyrophénones, phénothiazines) mais aussi neuroleptiques atypiques et neuroleptiques cachés (ex: Primpéran : Métoclopramide). Il a également été décrit après l'emploi de certaines herbes (dont le kava).
- Maladie à corps de Lewy : syndrome parkinsonien débutant chez le sujet âgé rapidement associé à des troubles cognitifs, des troubles attentionnels, du sommeil et des hallucinations visuelles.
- Manganisme : intoxication chronique au manganèse par inhalation dans certaines professions (soudeurs, etc) ou ingestion (teneur de manganèse trop importante de l'eau) pouvant provoquer un syndrome parkinsonien.
et exceptionnellement :
- Maladie de Wilson : Diagnostic à évoquer chez un sujet jeune avec des antécédents familiaux.
- Paralysie supranucléaire progressive (P.S.P.) ou maladie de Steele-Richardson-Olszewski.
- Atrophie multi-systématisée : signes extrapyramidaux associés plus ou moins à des signes pyramidaux, dysautonomiques (hypotension orthostatique, impuissance) ou cérébelleux (troubles de l'équilibre).
- Dégénérescence cortico-basale : affection rare se traduisant par une apraxie, des signes extrapyramidaux unilatéraux.
- Rares intoxications : MPTP (toxicomanie), pesticides...
- Parkinson vasculaire : accidents vasculaires touchant les noyaux gris centraux.
- Hydrocéphalie à pression normale.
Tremblements non parkinsoniens
Il existe plus d'une vingtaine d'autres causes de tremblements, notamment la plus fréquente, le tremblement essentiel, qui est un tremblement lors des mouvements (ou dans le maintien d'attitude : tremblement postural), et non de repos, comme le tremblement parkinsonien. Seul un diagnostic posé par un neurologue permet de confirmer l'existence d'une pathologie précise.
Pronostic
Le risque de mortalité est à peu près doublé par rapport à une population non parkinsonnienne, la cause la plus fréquente étant probablement les infections pulmonaires.
Les chutes sont une complication fréquente de la maladie.
Perspectives thérapeutiques
Cette technique consiste à injecter dans certains zones du système nerveux central des vecteurs viraux porteurs de certains gènes. Ces gènes vont être intégrés dans le génome des cellules hôtes et secréter des substances neuroprotectrices ou des enzymes intervenant dans la synthèse de neuromédiateurs. Des études préliminaires ont montré des premiers résultats positifs en ce qui concerne la tolérance chez l'homme, mais l'efficacité clinique reste à démontrer.
Cellules souches
Il s'agit d'une piste thérapeutique majeure qui consiste à transplanter des cellules souches dans le système nerveux. Ces cellules sont totipotentes et peuvent en théorie se transformer en cellules neurales. Il existe encore de nombreux obstacles, en particulier liés au risque de cancérisation, avant d'envisager une utilisation thérapeutique chez l'homme. Les résultats restent inconstants, avec une amélioration plus visible chez les jeunes patients.
Autres
Un traitement par stimulation électrique de la moelle épinière est également à l'étude et vient de donner (en mars 2009) des résultats très prometteurs lors des premiers tests sur des souris et des rats .
Anecdotes
Personnes célèbres atteintes d'une maladie de Parkinson :
- Le pape Jean-Paul II
- L'acteur américain Michael J. Fox
- Le romancier, poète et illustrateur anglais, Mervyn Peake
- Le boxeur américain Mohamed Ali
- Le basketteur américain Brian Grant
- L'artiste canadien Gilles Carle
- Le pilote automobile américain Phil Hill
- Le chanteur américain Maurice White, membre du groupe Earth, Wind and Fire
- L'homme d'état Yasser Arafat
- Le président chinois Mao Zedong
- Probablement le dictateur Adolf Hitler