Lundy - Définition

Introduction

L'île de Lundy, dans le canal de Bristol, au nord du Devon

Lundy (du norrois lundey, île des macareux) est une île britannique située dans le canal de Bristol. L'île est située au large des côtes de Devon, en face du Hartland Point et de la baie de Bideford ou de Barnstaple. On peut y accéder par le port d'Ilfracombe, comté de Devon.

Géographie

L'île mesure 5 km environ du nord-ouest (au North West Point) au sud-est (au Surf Point) et 2 km d'est en ouest. Le tour complet de l'île fait moins de 20 kilomètres.

Le point culminant de l'île fait 142 mètres d'altitude. La géologie de l'île est essentiellement granitique.

Au centre de l'île se niche un petit hameau, dominé par le château de Marisco Castle, situé sur une pointe méridionale. Une église imposante, Saint-Helena, constitue le principal monument de l'île. La côte occidentale de l'île, très escarpée, suivie par un sentier pédestre, est un refuge pour oiseaux sauvages, le "Lundy Heritage Coast", et forme une baie à Jenny's Cove. plus au nord, le sentier parcourt au milieu des rochers du bien nommé Devil's Slide.

Au centre, on peut voir les vestiges d'anciennes carrières de granit.

Philatélie

De 1840 à 1943, un certain Gerald King a émis des timbres propres à l'île de Lundy. Toutefois, il semble que ces timbres n'aient pas eu cours légal et peuvent être considérés comme des vignettes de fantaisie, que les anglo-saxons appellent cinderellas. Leur cote reste cependant relativement élevée. La valeur faciale était exprimée en "puffin".

Plusieurs séries de timbres ont été émises, aux effigies les plus diverses: un penny Victoria en 1853, 12 valeurs sur la thématique des chemins de fer en 1882 comprenant d'étonnant timbres portant les mentions "Railway letter" ou "Railway parcel", des timbres de guerre "War Tax" et timbres de charité en 1916, trois "Victory Stamps" en 1919, 13 valeurs sur le roi George VI entre 1938 et 1943 (valeur faciale en "puffin"), 3 timbres sur Sir Winston Churchill en 1965, et bien sûr de nombreux timbres sur le macareux,5 timbres sur le thème de la faune de l'île en mai 2010 ("puffin" en anglais), emblème de Lundy.

Histoire

Marisco Castle

Le peuplement de l'île semble très ancien, probablement depuis l'âge du bronze.

Durant l'Antiquité, de peuples d'origine celtique sont présents sur l'île.

Au Moyen-Age, l'île de Lundy fut une seigneurie privée, qui passa ensuite sous la Couronne britannique. Le château seigneurial de Marisco Castle fut édifié sur un éperon rocheux dans la pointe sud-est de Lundy, durant les XII^e et XIII^e siècle.

L'île fut pendant longtemps un repaire de pirates.

Deuxième moitié du XIX^e siècle, une exploitation intensive des carrières de granit s'installa au centre de l'île. Un hameau se construisit durant cette période.

L'année 1896 voit la construction de l'église Saint-Helena, aujourd'hui abandonnée.

Au début du XX^e siècle, l'île devint une propriété privée. Il n'y a plus d'habitants permanents aujourd'hui (les phares servant pour la navigation ayant été automatisés). De 1925 à 1931, l'île peut être considérée comme une micronation.