Loup dans la culture européenne - Définition
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Mythologie germanique et nordique
Manuscrit SÁM 66, 1765, Copenhague, Bibliothèque royale.
Quand Odin trônait dans son palais du Walhall, il était représenté avec deux grands loups qui étaient couchés à ses pieds comme dans le cas de Lug chez les Celtes.
Dans la mythologie germanique, Fenrir le loup, le « Destructeur » est celui à qui incombe la destruction de l’ordre du monde, c'est l’exécuteur du Destin. Avant la fin du Monde deux autre loups devaient également dévorer le soleil et la lune ce qui serait le signe de la fin du monde et de l'affrontement final.
Fenrir était le fils de Loki et de Hel, la gardienne des Enfers, il fut élevé par les Ases (dieux) mais il grandit si vite et devint si fort que ces derniers durent l'enchaîner.
Dans l'ancienne Germanie, comme chez les Gaulois, les guerriers se nourrissaient de loups pour acquérir ses qualités que sont la force, la rapidité et l'endurance. Ce rituel permettait de donner du courage aux combattants en les plaçant sous la protection des loups.
Les Winnilis, un peuple germanique dont le nom signifie "les loups". Ils ne s'appelaient donc pas hommes mais loups.
Beaucoup de prénoms germaniques sont composés de la racine (w)ulf ou (w)olf (= "loup") : Gundulf, Arnulf, Rodulf, Hariulf, Wolfgang, Wulfram, Wulfila (ou Ulfila), Askulf, Thorulf, Ragnulf, Oddulf, Ingenulf, Haulf, Adolf, Thiudulf, Landulf, Pandulf, Gisulf, Wulfgar, Wulfstan, etc. La plupart de ces prénoms, aujourd'hui désuets, ont progressivement disparu à l'époque médiévale.
Monde celtique
Le loup était un symbole pour les Celtes. Lug, dieu suprême de la mythologie celtique, est représenté accompagné de deux loups, ce qui s’explique probablement par la ressemblance indo-européenne entre leuks, « la lumière », base du nom de Lug, et lukwos (ou wlkwos) qui signifie « le loup ».
Les Volcae sont confédération de tribus celtes établies en Gaule et le long du Danube. Volcae signifie "les loups".
Chez les Gaulois
Dispater, décrit par Jules César était le dieu-loup gaulois des morts. Il est également l'incarnation des ancêtres.
Le loup se retrouve également sous le nom de saint Blaise (en breton : bleiz = loup) célébré le 3 février. Dans la tradition celtique bretonne Blez est un des derniers grands druides, il est l'instructeur de Merlin l'Enchanteur, futur guide spirituel du roi Arthur. Il vivait comme un ermite dans la forêt avec les animaux qu'il soignait entouré de loups. Le loup étant un des animaux attributs du Dieu Belen son protecteur. Bleiz était de ce fait considéré et surnommé « l'homme-loup ».
Le loup était le symbole des guerriers gaulois, certains soldats gaulois allaient même jusqu’à recouvrir leur casque d’une tête de loup après avoir mangé leur cœur en rituel. Cela dans le but de s'attribuer les qualités du loup. Le chien a peu à peu remplacé ce dernier dans le culte celtique, y ajoutant quelques attributs.
Le nom du célebre chef gaulois Catuvolcos signifie loup de combat en langue gauloise.
Chez les Étrusques
Dans la tradition étrusque, les éléments et monuments funéraires sont ornés d'une forme humaine à tête de loup nommée Aita. On peut souvent voir des mains crochues saisissant un corps humain. Cet être hybride ne serait que l'ancêtre loup des Étrusques ainsi que le soutient Salomon Reinach. Les Étrusques comme d'autres peuples d'Europe et d'Anatolie prétendaient descendre des loups.
